Un proyecto sobre el encéfalo como impulso inicial para jóvenes científicos Un equipo científico financiado con fondos europeos ha iniciado una colaboración destinada a descubrir cuáles son los códigos genéticos que rigen los circuitos neuronales y de qué manera la computación neuronal controla el comportamiento. También ofrecerá a los científicos jóv... Un equipo científico financiado con fondos europeos ha iniciado una colaboración destinada a descubrir cuáles son los códigos genéticos que rigen los circuitos neuronales y de qué manera la computación neuronal controla el comportamiento. También ofrecerá a los científicos jóvenes más brillantes del continente una oportunidad para cooperar con colegas de otros países y potenciar los conocimientos relativos al encéfalo. ¿Cómo es posible que miles de millones de células encefálicas interconectadas interpreten y regulen las funciones del organismo y almacenen además todo tipo de recuerdos y experiencias? La respuesta a esta pregunta sigue siendo uno de los grandes enigmas de la medicina y, además, uno de los más interesantes, pues su solución podría aportar remedio a enfermedades como el Alzheimer, la demencia y el Parkinson. Sin duda su respuesta precisará de estudios meticulosos sobre los mecanismos y procesos que rigen la función encefálica a nivel tanto genético como bioquímico. Además, será necesario comprender el funcionamiento de las neuronas, las células que procesan y transmiten información por medios eléctricos y químicos, y cómo estas se adaptan a estímulos externos. Este tipo de investigación resulta lenta y cara, por lo que no es de esperar que se llegue a conocer plenamente el encéfalo en un horizonte cercano. De esta forma, ofrecer formación a científicos jóvenes en proyectos innovadores y visionarios constituiría un uso responsable de los recursos, ya que dichos científicos podrán en el futuro aplicar los conocimientos obtenidos en otros estudios y programas. Es este precisamente el objetivo del proyecto financiado con fondos europeos FLIACT («Systems neuroscience of Drosophila: from genes to circuits to behaviour»), en cuyo seno científicos que comienzan su carrera investigadora obtienen formación sobre técnicas y conceptos revolucionarios. El programa FLIACT se centra en crear una red paneuropea única de formación que coordine de forma conjunta las labores de ocho socios académicos y tres PYME especializadas en campos complementarios del saber, como neurogenética molecular y del comportamiento, electrofisiología, bioingeniería y biomedicina aplicada. Para facilitar la transferencia de conocimientos en la red, y obtener resultados relevantes, FLIACT se ocupará de un organismo modelo: la mosca de la fruta Drosophila melanogaster. La diminuta mosca de la fruta lleva siendo ya varios decenios el principal sistema modelo para estudiar la percepción y la integración de la información que se obtiene a través de los sentidos. La Drosophila también es un modelo muy adecuado para el estudio de la base genética de las enfermedades neurodegenerativas que afectan a los humanos. Dado que la Drosophila posee un millón de veces menos neuronas que un humano, mediante el estudio de su encéfalo se espera aclarar varios principios generales que expliquen la organización funcional subyacente a los circuitos neuronales. Uno de los beneficios a largo plazo más importantes que se extraerá de este proyecto será un paquete de herramientas de la mosca de la fruta que podrá utilizarse para investigar la función de los circuitos neuronales in vivo y realizar ensayos científicos de cara a comprobar sus funciones. El proyecto proporcionará a los neurocientíficos de FLIACT el apoyo necesario para utilizar estas herramientas con eficacia. A corto plazo, los socios de FLIACT intentarán, mediante proyectos de investigación colaborativos y personalizados, mejorar los conocimientos relativos a la forma en que la computación que tiene lugar en los circuitos neuronales controla el comportamiento y la manera en que se codifican genéticamente las relaciones entre los circuitos y su función. Para compartir las mejores prácticas, el proyecto celebrará varios talleres interdisciplinarios sobre neurogenética, neuroanatomía, neuroimagen, análisis del comportamiento y capacidades transferibles. Asimismo, abrir las puertas de los talleres y los congresos a la comunidad neurocientífica europea en su conjunto potenciará el impacto del proyecto.Para más información, consulte: FLIACT http://www.fliact.eu/ Ficha informativa del proyecto Países España
