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Taking to market a novel filtration system for air purification

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Los filtros de cerámica microporosa ofrecen espacios interiores más sanos

Una innovadora aplicación de nanotecnología ayudará a ofrecer soluciones a medida para contrarrestar la contaminación en lugares cerrados y contribuir a la lucha contra la COVID-19.

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Dado que la mayoría de nosotros pasamos entre un 70 y un 90 % de nuestro tiempo en interiores y la calidad del aire es cinco veces peor en interiores que en exteriores, resulta esencial desarrollar nuevos sistemas de filtración para la depuración del aire en interiores. En consecuencia, el proyecto mTAP, financiado con fondos europeos, ha desarrollado un innovador sistema de filtración para la depuración del aire en interiores. «Hemos diseñado y ampliado un método patentado para producir membranas de cerámica microporosa que se pueden usar para depurar el aire cuando se instalan en una unidad de filtración. Estas membranas, fabricadas con cerámica y una exclusiva microestructura de poros cónicos, pueden funcionar como filtros y lechos catalíticos con diferentes propiedades», afirma Hugo Macedo, coordinador del proyecto y director general de Smart Separations Ltd (SSL).

Un enfoque inteligente

La pyme con sede en el Reino Unido ha diseñado y lanzado una gama de productos al mercado. En concreto, la cerámica «Smart membranes+» puede adaptarse para cubrir necesidades especiales, lo que permitirá a los clientes añadir nanorrevestimientos específicos o cambios en la forma de la membrana, el tamaño del poro, el diámetro o el espesor. «Con poros que van de 1 a 100 µm, son idóneos para aplicaciones en el campo de la depuración o de la filtración de partículas, en el campo de la microfiltración, como soporte catalizador, y en varias aplicaciones especializadas», explica Macedo. El producto estrella de SSL, «Smart Air Box Pro» ayuda a abordar tanto la mala calidad del aire en interiores como el impacto medioambiental que se genera al enviar depuradores de partículas de aire de alta eficiencia a los vertederos de residuos. Los investigadores han desarrollado un módulo de filtro de triple pila para colocarlo dentro del «Smart Air Box Pro» a fin de realizar pruebas piloto y pruebas de concepto. La fase de desarrollo siguiente consiste en la readaptación del módulo de filtro de triple pila en unidades de calefacción, ventilación y aire acondicionado. El proyecto mTAP también ha desarrollado una serie de revestimientos catalíticos que se pueden aplicar en las membranas a fin de realizar la filtración catalítica. Ofrecen a las membranas la capacidad de neutralizar o destruir químicamente substancias como gases o líquidos que pasan a través de ellas. «Uno de los recubrimientos que desarrollamos, ViraTeq™, es una nanotecnología con acción antimicrobiana duradera que mata a los microbios en segundos y que ahora se lanza al mercado», indica Macedo.

Espacios sin virus

La empresa también lanzó Gino™, un desinfectante de aire de uso personal que contiene un filtro cerámico alveolado y revestido con ViraTeq™. El diámetro del canal es lo suficientemente pequeño para garantizar el contacto directo entre el aire y la pared revestida del filtro cerámico, pero no tanto como para ser propenso a obstrucciones de otras partículas, por lo que tiene una capacidad de atrapamiento del polvo limitada. Debido a la falta de obstrucciones, se amplía notablemente la vida de la filtración antimicrobiana. Gino™ destruye los coronavirus y otros virus, bacterias y hongos, por lo que en solo 15 minutos puede crear una zona segura de 2 metros de radio alrededor del dispositivo. Según Macedo: «Nuestra unidad de depuración del aire ofrecerá aire más limpio y sin virus en grandes espacios, como instalaciones sanitarias, oficinas, restaurantes y residencias de mayores, sin que se deban usar depuradores de partículas de aire de alta eficiencia que necesitan desecharse con frecuencia». El proyecto mTAP ha ayudado a disminuir los residuos que van al vertedero y ha creado una tecnología respetuosa con el medioambiente que puede ayudar a luchar contra la actual pandemia de COVID-19. «Todo esto no hubiese sido posible sin el apoyo fundamental del programa Horizonte 2020. No tenemos suficientes palabras de agradecimiento para la Comisión Europea por la financiación esencial que nos ha proporcionado», destaca Macedo.

Palabras clave

mTAP, filtración, cerámica, membrana, COVID-19, depuración del aire, acción antimicrobiana, contaminación en lugares cerrados

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