Les yeux dans les yeux: des caméras frontales pour lutter contre la transmission intergénérationnelle de problèmes de santé mentale
Bien que les recherches indiquent l’existence d’un lien entre la santé mentale des parents et celle de leurs enfants, peu de progrès ont été réalisés pour l’expliquer ou pour identifier des interventions susceptibles de rompre le cycle. Rebecca Pearson, coordinatrice du projet MHINT, financé par le Conseil européen de la recherche, explique que les enfants de mères souffrant de troubles mentaux sont toujours beaucoup plus susceptibles de développer eux-mêmes des problèmes de santé mentale. Avec plus de 40 articles publiés, MHINT a fait appel à diverses technologies et techniques analytiques novatrices pour produire des preuves plus détaillées, plus naturelles et plus sensibles sur le plan génétique que ce qui avait été réalisé jusqu’à présent.
Étudier les interactions mère-enfant
Le système de caméra portable de MHINT, conçu conjointement avec des parents, des chercheurs et des scientifiques, ainsi qu’un micro système de codage du comportement ont permis de saisir les comportements de 300 dyades mère-enfant au Royaume-Uni. Le parent et l’enfant portaient tous deux les caméras lorsqu’ils étaient à la maison. Les chercheurs ont micro-codé les séquences. L’intégration des données obtenues dans les études existantes, y compris une étude des années 90 portant sur plus de 220 parents et bébés, une analyse préliminaire, a dégagé des informations intéressantes. Il a par exemple été prouvé que pour chaque «unité» d’humeur dépressive, la personne qui s’occupe de l’enfant (généralement le parent) passait moins de temps à lui montrer des réactions faciales empathiques, comme un «simulacre de surprise». «Ces réactions émotionnelles en miroir semblent être moins fréquentes lorsque les parents sont aux prises à la dépression et à l’anxiété, ce qui complique l’absorption des émotions d’autrui», explique Rebecca Pearson. En outre, pour chaque unité d’augmentation de l’humeur dépressive, la principale personne en charge a passé 37 % de temps en plus à regarder les personnes en charge secondaires (généralement le père ou d’autres adultes). En outre, les enfants dont les parents présentent des symptômes dépressifs élevés passent 28 % de temps en plus à regarder un autre enfant que ceux dont les parents présentent des symptômes peu marqués. «Cela reflète probablement le fait que les personnes déprimées ont souvent besoin d’un soutien social, ce qui signifie que les mères qui souffrent généralement d’une baisse de l’humeur pendant la période postnatale devraient chercher à obtenir le plus de soutien possible», fait remarquer Rebecca Pearson.
L’impact de la génétique sur la santé mentale de la mère et de l’enfant
L’équipe a également étudié la façon dont la nature (génétique) peut influencer les associations entre la mère et l’enfant en matière de santé mentale. Pour la première fois, les risques génétiques de santé mentale ont été modélisés chez les enfants, les mères et les pères. à partir d’un ensemble de données couvrant plus de 10 000 personnes incluant sept cohortes internationales avec des données génétiques et phénotypiques intergénérationnelles. Une comparaison de la similarité entre les scores génétiques de certains traits, tels que le neuroticisme, a également été entreprise. L’équipe a trouvé des preuves de liens génétiques directs et indirects entre le neuroticisme parental et les problèmes émotionnels chez les enfants tout au long de leur développement. «Les dyades parents-enfants présentant une plus grande similarité génétique sur le plan émotionnel, confirmée par des scores génétiques similaires pour le neuroticisme, ont fait état d’un plus grand plaisir dans la relation, en particulier pour les garçons», ajoute Rebecca Pearson.
Détecter les indices émotionnels subtils lors des interactions parent-adolescent
Une méta-analyse de plus de 50 études d’intervention a été entreprise pour déterminer si le soutien maternel pouvait être bénéfique pour la santé mentale de l’enfant. Des interventions axées sur la relation entre le parent et l’enfant, parallèlement aux interventions parentales précoces, se sont revélées plus prometteuses pour la prévention des problèmes d’internalisation chez les enfants et les adolescents. «Plutôt que de considérer la parentalité de manière isolée, il est essentiel de comprendre et de renforcer les liens dynamiques et dépendants du contexte entre le parent et l’enfant», souligne Rebecca Pearson. L’équipe a récemment intégré sa méthodologie de caméra frontale dans une étude portant sur les interactions entre parents et adolescents. Un logiciel de lecture des émotions optimisé par l’IA a également été appliqué aux séquences afin de détecter des indices émotionnels plus subtils: «Cela pourrait permettre des interventions précoces totalement inimaginables auparavant, d’autant plus que la plupart des parents essaient de “masquer” leur détresse», selon Rebecca Pearson. Des événements communautaires créatifs ont été organisés dans tout le Royaume-Uni afin de promouvoir le projet et recueillir des réactions, notamment une tournée de fourgonnettes mobiles dans les communautés les plus difficiles à atteindre, ainsi qu’une représentation théâtrale immersive.
Mots‑clés
MHINT, mère, enfant, santé mentale, caméra frontale portable, IA, comportement, névrose, dépression, éducation, intergénérationnel