Activités THERMIE dans les pays tiers
L'élargissement aux pays d'Europe centrale et orientale (PECO) des activités promotionnelles du programme de la Communauté européenne consacré à la promotion des technologies énergétiques en Europe (1990-1994), connu sous le nom de programme THERMIE, a été pleinement lancé au début 1992 avec la création de 15 "EC Energy Centres" dans des pays tiers. Ces centres ont été établis dans toute la région s'étendant de Prague à Tyumen et de Saint-Petersbourg à Sofia. Ils ont fourni des bases logistiques permanentes et ont aidé à coordonner les activités de THERMIE dans les PECO où la mise en oeuvre de technologies innovantes et performantes constituait un important moyen d'améliorer la situation économique et environnementale. L'objectif principal de chaque EC Energy Centre était de stimuler la pénétration sur le marché des technologies énergétiques de l'UE. Ces centres constituaient un lien pratique entre l'Europe occidentale et l'industrie locale, offrant un canal pour la coopération entre industries. Au total, 472 activités promotionnelles avaient été menées à bien dans les PECO à la fin juin 1995. Le coût global de toutes ces actions THERMIE s'est élevé à quelque 16 millions d'ECU. Ces actions ont contribué à une sensibilisation accrue aux technologies énergétiques de l'UE et ont facilité leur transfert de l'Union européenne vers les PECO. Le succès des EC Energy Centres a conduit au développement de leur rôle qui englobe maintenant les questions liées à la politique énergétique de même que les questions technologiques. C'est la raison pour laquelle leur gestion a été confiée, en décembre 1995, au programme SYNERGY de la DG XVII qui est consacré à la coopération énergétique internationale dans un plus large domaine. En plus des actions menées dans les PECO, le programme THERMIE a lancé des activités dans d'autres régions du monde qui revêtent une importance stratégique pour la politique européenne dans le domaine des technologies énergétiques. A travers ces activités, les technologies énergétiques européennes ont fait l'objet d'une promotion auprès des marchés nouveaux et émergents dans le monde entier, notamment en Amérique latine, dans le bassin méditerranéen, dans le Sud-Est asiatique et en Afrique du Sud. Des possibilités de coopération industrielle et d'opérations conjointes ont également été mises à profit.