Participation du public à la science - le rôle des conférences-consensus en Europe
Le Musée des sciences britannique vient de publier un rapport intitulé "Public participation in science - The role of consensus conferences in Europe" (Participation du public à la science - le rôle des conférences-consensus en Europe). Financé au titre du programme spécifique de RDT de la Communauté dans le domaine de la biotechnologie (BIOTECH), ce rapport est fondé sur les conclusions d'une conférence internationale qui a été convoquée pour traiter de la"conférence-consensus" commemodèle de la participation du public aux débats scientifiques et technologiques, en particulier dans le domaine de la biotechnologie. Les débats publics dans le domaine de la science et de la technologie sont traditionnellement problématiques en ce sens que les arguments et les explications des scientifiques ne sont pas bien compris par les profanes et que, dans de nombreux cas, les scientifiques ne sont pas au fait des intérêts et des préoccupations légitimes des profanes. L'idée de la "conférence-consensus" a vu le jour au Danemark, à la fin des années 80, l'objectif ayant été de faciliter l'instauration d'un réel dialogue entre les experts et le public. Cette formule a été adoptée petit à petit par d'autres pays d'Europe et aujourd'hui le modèle de conférence-consensus suscite un intérêt relativement généralisé. Le rapport préparé par le Musée des sciences britannique vise à fournir une évaluation générale de l'importance de la conférence-consensus comme contribution au débat public et à la prise de décision publique en matière de science et de technologie. Il devrait s'avérer très utile à tous ceux qui désirent faciliter l'instauration d'un débat fondé su la connaissance des faits entre la communauté scientifique et les profanes.