La Commission vise à réduire la surexploitation des stocks de poissons
Les stocks de poissons dans les eaux de l'UE sont surexploités et d'importantes réductions de l'effort de pêche sont nécessaires pour remédier à cette situation. Telles sont les conclusions récentes du Groupe Lassen, groupe d'experts indépendants chargés par la Commission d'évaluer l'état des stocks exploités par les flottes européennes en vue de l'application du programme d'orientation pluriannuel IV (1997-1999). Le rapport Lassen souligne la nécessité de réductions importantes de la mortalité imputable à la pêche chez presque tous les stocks examinés. Le groupe préconise l'adoption d'une approche progressive dans le cadre de laquelle des réductions de l'effort de pêche, substantielles mais non excessives, s'accompagnent d'un suivi continu de l'état des stocks. Sur la base de ce rapport, la Commission estime que les réductions de l'effort de pêche nécessaires pour chacun des stocks doivent être traduites en une politique s'adressant aux flottes qui les exploitent, en tenant compte des vues de l'industrie de la pêche recueillies dans le cadre de plus de 30 consultations régionales organisées dans toute l'Europe. L'impact socio-économique des mesures à prendre doit également être pris en considération, en particulier en ce qui concerne la rapidité avec laquelle les réductions nécessaires de l'effort de pêche peuvent être réalisées. L'objectif principal du programme d'orientation pluriannuel est de réduire la capacité des flottes à un niveau qui assurera un équilibre à long terme entre l'effort de pêche et les ressources halieutiques, permettant ainsi aux entreprises du secteur de la pêche d'améliorer leur rentabilité ou de redevenir rentables. La Commission examinera toutes les informations disponibles en vue de la formulation d'une proposition qui représentera un pas dans la bonne voie sur la période de trois ans du programme d'orientation pluriannuel IV.