La nitración de la atmósfera, causa de aromáticos tóxicos
Los compuestos nitroaromáticos -muchos de los cuales son tóxicos y mutagénicos- hallados en las nubes y el agua de lluvia se forman mediante reacciones de nitración de fenol y cresol. Estas dos sustancias son las principales fuentes de todos los compuestos nitroaromáticos presentes en la atmósfera. Atrapados en las gotitas de agua que se forman en la atmósfera, experimentan un número de reacciones. Los estudios de laboratorio han hecho posible identificar las distintas reacciones de nitración -con radical nitrato, ion nitronio y dióxido de nitrógeno, así como la nitración iniciada por radicales hidroxilos- y han demostrado que éstas pueden producirse hasta extremos insospechados. Los estudios de campo han permitido comprobar que la mayoría de los compuestos dinitroaromáticos observados en el aire de ciudades grandes y pequeñas tienen su origen en estas reacciones que se producen en la atmósfera.
