Modéliser l'influence des fleuves
Les fleuves acheminent l'eau douce, les sédiments et les polluants vers la mer. La ROFI est la région où l'impact sur l'environnement des polluants, des sédiments et d'autres matières transportées par voie d'eau est le plus fort. Les voies navigables qui connaissent un trafic commercial important et/ou accueillent des industries lourdes sur leurs berges sont les plus exposées. La modélisation numérique est un outil largement employé pour simuler les processus physiques de l'environnement. Les modèles ROFI représentent un véritable défi dans la mesure où ils doivent combiner à la fois les processus atmosphériques (par ex., les vents) et ceux liés à l'eau (par ex., les vagues). Ceci génère une pléthore de calculs. Divers organismes européens ont regroupé leur savoir-faire et leur expérience pour développer un nouveau modèle de prévision ROFI, entièrement couplé et en trois dimensions. Il peut fonctionner à un haut niveau de résolution sans surcharger l'équipement informatique. Le modèle rend compte de toute la palette des processus physiques, y compris du vent, des vagues, de la marée, des courants, de la température, de la salinité, de la diffusion, de la sédimentation, de la stratification, des nutriments et des agents polluants. Le modèle a été validé avec des données prélevées sur le terrain (le Rhin, la Clyde Sea et la Thermaikos Bay). Les conditions varient grandement d'un lieu à l'autre ce qui a permis de tester la résistance du modèle. Les données ont été collectées toute l'année afin de tenir compte des variations saisonnières. Les effets mélangeurs du vent et des vagues se sont avérés être les processus physiques les plus importants à l'oeuvre. Les résultats étaient très prometteurs et ont prouvé que le nouveau modèle ROFI peut être efficacement utilisé comme un outil pronostic. Après l'achèvement du projet, les partenaires ont continué à optimiser le modèle et travaillent actuellement à la rédaction du manuel de l'utilisateur. Actuellement, ils cherchent à passer des accords de licence et/ou de commercialisation et des lieux pour diffuser les découvertes réalisées auprès d'un plus large public.
