Modellizzazione dell'influenza dei fiumi
I fiumi immettono acqua dolce, sedimenti e inquinanti nel mare. Con l'acronimo ROFI si indica la regione in cui le sostanze inquinanti, i sedimenti e altri materiali trasportati dall'acqua esercitano il maggior impatto sull'ambiente. Le idrovie che conoscono un elevato traffico commerciale e/o ospitano industrie pesanti lungo le proprie rive, costituiscono il rischio più grave. La modellizzazione numerica è uno strumento ampiamente utilizzato per simulare i processi fisici nell'ambiente. I modelli ROFI sono particolarmente complessi poiché devono integrare processi atmosferici (es. i venti) ed acquatici (es. il moto ondoso), fattore che genera un elevato carico computazionale. Un gruppo di organizzazioni europee ha integrato le proprie competenze e la propria esperienza al fine di sviluppare un nuovo modello prognostico ROFI tridimensionale, completamente accoppiato, in grado di operare ad un elevato livello di risoluzione senza sovraccaricare i calcolatori. Il modello contempla l'intera gamma di fattori fisici, compresi venti, onde, maree, correnti, temperature, salinità, diffusione, sedimentazione, stratificazione, sostanze nutritive e contaminanti. Il modello è stato convalidato sulla base di dati raccolti sul campo lungo le sponde del Reno, nella zona dell'estuario del fiume Clyde e nel golfo di Thermaikos. La notevole differenza di condizioni fra queste tre località ha permesso di testare la robustezza del modello. I dati sono stati raccolti nell'arco di un intero anno, al fine di includere l'elemento della variabilità stagionale. L'effetto rimescolante del vento e delle onde si è rivelato il più importante dei fenomeni fisici coinvolti. I risultati del progetto sono apparsi molto promettenti e hanno dimostrato che il nuovo modello ROFI può essere efficacemente utilizzato come strumento prognostico. Dopo aver ultimato il progetto, i partecipanti hanno portato avanti l'ottimizzazione del modello e sono attualmente impegnati nella stesura del manuale d'uso. Essi sono altresì alla ricerca di possibili accordi marketing e/o di licenza, nonché di eventi durante i quali diffondere i risultati della ricerca ad un pubblico più ampio.
