Una herramienta algorítmica calcula la tensión arquitectónica pos-sísmica
La única forma de reducir los daños causados por un terremoto es mediante la construcción de estructuras que puedan soportar las vibraciones sísmicas. El ensayo de mesas vibratorias ha sido hasta ahora uno de los métodos más ampliamente utilizados para evaluar experimentalmente el comportamiento de una estructura en condiciones sísmicas. Durante este ensayo, se somete un modelo a escala a una moción de base establecida. Sin embargo, este método, lo mismo que otros métodos tradicionales utilizados para el mismo propósito, introducen cierta incertidumbre que sólo puede atenuarse incrementándose el coste del ensayo. Este factor crea la necesidad de un enfoque alternativo más económico. El Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Bristol es uno de los equipos punteros en el desarrollo de un nuevo y quizás el más prometedor enfoque llamado ensayo de subestructura en tiempo real. Según este enfoque se realiza un ensayo físico en una parte crítica de la estructura mientras la subestructura restante se modela numéricamente. Se utilizan actuadores servohidráulicos para aprobar los resultados entre la estructura física y la modelada en tiempo real. El modelo numérico ofrece un conjunto de desplazamientos interfásicos, que después se aplican al espécimen de prueba. Las fuerzas de resistencia resultantes se miden y retroalimentan al modelo numérico. Este paso se repite varias veces de acuerdo con el protocolo de ensayo. Adicionalmente, se han desarrollado un innovador algoritmo llamado síntesis de control mínimo y una herramienta de software para proporcionar el cálculo, comunicaciones y control robusto extremadamente rápidos que se requieren, así como para compensar la demora de tiempo inherente a los actuadores. Aunque el algoritmo de síntesis de control mínimo puede usarse como producto final, se encuentra en un continuo estado de desarrollo y se está ahondando en la investigación en colaboración con institutos europeos y norteamericanos. El hecho de que haya sido utilizado principalmente en el contexto de la ingeniería sísmica no debería impedir la aplicación de este enfoque en muchos otros campos como la industria automovilística, aerospacial y de ensayo de materiales.
