Protection de la main d'oeuvre face aux particules nocives en suspension dans l'air
Depuis l'aube de l'ère industrielle, la sécurité des travailleurs n'a cessé d'être un problème d'importance croissante. L'avènement de la machinerie a permis d'accroître la production tout en réduisant les coûts, mais il convient de veiller tout particulièrement à ce que cette même machinerie ne compromette pas la santé des travailleurs qui l'utilisent. Les machines servant à couper, profiler, broyer, mélanger et plus généralement à traiter des matériaux bruts constituent fréquemment des sources d'émissions de gaz et de particules. Ces émissions peuvent être éliminées de l'air ambiant grâce à des systèmes de ventilation, coûteux à installer et à entretenir. Elles peuvent également être réduites par des systèmes de contrôle de la pollution, conçus pour réduire les émissions à la source. L'Union européenne a développé des procédures standardisées de mesure des émissions gazeuses et de particules, dégagées par les installations industrielles. Ces procédures permettent aussi bien au fabricant qu'au consommateur de déterminer l'efficacité de nouveaux concepts sur la réduction des émissions. Un certain nombre d'instituts nationaux et d'universités de toute l'Europe ont collaboré pour améliorer le protocole actuel (EN 1093) chargé de ce problème. Des progrès ont été réalisés grâce à l'emploi conjugué de bancs d'essais en laboratoires et de mesures en conditions réelles sur les machines. Ces expériences ont permis d'identifier les facteurs critiques, parmi lesquels la vitesse et la distance de transport, la distribution granulométrique et les processus de mélange locaux. La répétabilité et la comparaison des résultats présentaient des niveaux d'erreur acceptables. Les résultats de ces travaux, soutenus par le Programme Normes, mesures et essais, ont été mis en application pour réviser le protocole européen existant. Un effort de recherche continu est nécessaire, notamment par la méthodologie du gaz traceur. L'adoption de ces protocoles par les Etats membres de l'Union européenne contribuera à améliorer les normes de sécurité du travail et les conditions de travail en Europe.
