Amélioration des méthodes d'analyse
L'isotachophorèse, ITP, est une technique particulièrement efficace pour l'analyse des composants traces, souvent rencontrés dans des matrices complexes, telles que les eaux usées. Cette efficacité est principalement attribuée au fait qu'il est possible de déterminer la concentration de l'échantillon en ligne. En outre, lorsqu'un équipement spécialisé conçu pour les analyses ITP est utilisé, la concentration, l'élimination et la quantification ultérieure de zones individuelles de composants dans un mélange complexe peuvent être effectuées au cours du même cycle. De plus, cet équipement spécialisé permet d'augmenter les chargements d'échantillons. L'ITP est effectuée à l'aide d'un système de tampon discontinu constitué d'un électrolyte de plomb (LE, lead electrolyte) et d'un électrolyte terminal (TE, terminating electrolyte). Le LE est sélectionné de manière à contenir des ions plus mobiles que les ions cibles de l'analyte, et le TE des ions moins mobiles. L'échantillon est introduit sous forme de tampon pris en sandwich entre le LE et le TE. Un courant est ensuite appliqué à travers le capillaire et provoque la séparation des composants de l'analyte en bandes discrètes. Le développement d'une plate-forme de capteurs ITP a été entrepris à l'aide du microusinage de la silicone, de la galvanoplastie, du moulage par injection, de la métallisation et de l'encollage. Le capteur est constitué d'une plaque profilée en polycarbonate et d'un couvercle métallisé. Les deux composants sont collés ensemble. Grâce à un procédé de gravure au plasma isotrope, trois géométries de canaux différentes ont été gravées dans le silicium et la surface du silicium a été transférée dans un outil de moulage par injection de nickel. La précision du canal a ensuite été transférée à la plaque profilée en plastique. Les électrodes de détection ont été développées à l'aide d'un procédé de pulvérisation afin d'obtenir une bonne adhérence aux couches de départ, puis soumises à la galvanoplastie pour accroître leur épaisseur. Le système de configuration des capteurs est constitué d'une alimentation et d'une interface de contrôle de forte puissance, ainsi que d'un logiciel d'évaluation. Le capteur est actuellement au stade du développement. Les domaines possibles d'utilisation sont l'analyse de l'eau mais aussi d'autres industries où une analyse de la qualité est requise, telles les industries chimique, pharmaceutique et alimentaire.
