Analizar la energía a través de modelos avanzados
El objetivo principal del proyecto SAPIENT era desarrollar un análisis de la tecnología energética basado en modelos y los cambios asociados como consecuencia de la política. Para abordar los objetivos de la política energética y medioambiental, los investigadores se centraron en una evaluación real de la tecnología de energías. El trabajo del proyecto trató de presentar el progreso de la tecnología de energías como un proceso interno dentro de los modelos del sistema energético, y utilizó mecanismos de curva de aprendizaje simples y de dos factores. Estos mecanismos representan mejoras de la tecnología como una función de la experiencia (aprender haciendo), gasto en I+D (aprender investigando) o ambas cosas. Concretamente, se han modificado varios modelos energéticos de gran escala, como el MARKAL, de forma tal que se introducen los mecanismos del progreso tecnológico. Por tanto, el "sistema integrado MARKAL-EFOM", o simplemente TIMES, que es un modelo de sistema energético a gran escala, se ha desarrollado también para aportar más características frente al modelo MARKAL. Las nuevas características del modelo TIMES pueden facilitar la exploración de aspectos más complejos relacionados con la energía y el medio ambiente. Entre esos aspectos se encuentra el comercio de carbono, la fuga de carbono de un país a otro y cuestiones relacionadas con los mecanismos de desarrollo limpio. Con ayuda de la base de datos europea de material energético, el modelo TIMES ha sido validado frente al MARKAL. En el TIMES se ha conseguido introducir con éxito la aplicación de la curva de aprendizaje de factor simple. Debido a su gran tamaño, la aplicación de la curva de aprendizaje de dos factores en el modelo TIMES resultó complicada. No obstante, el modelo TIMES puede ser una herramienta de gran ayuda para investigadores y políticos, ya que puede ofrecer un análisis en profundidad de los problemas relacionados con el entorno energético.