Pleins feux sur les piles solaires
La compétitivité de la technologie des piles solaires dans le cadre de la production d'énergie est largement fonction de son prix. Le traitement thermique rapide (RTP, Rapid thermal processing) s'attaque directement à la question des coûts de fabrication en réduisant le temps de traitement par rapport au traitement au four traditionnel. Il est ainsi possible d'améliorer le débit de production tout en préservant la capacité élevée des piles. L'application industrielle à grande échelle du RTP dans la production de piles solaires suscite toutefois des inquiétudes majeures. Le projet FLASH s'est dès lors fixé pour objectif de développer un système RTP industriel adapté à la production de piles photovoltaïques et applicable à toutes les étapes thermiques clés de la fabrication de piles solaires. À cette fin, le groupe de recherche FLASH a adopté une position systématique par rapport à l'influence du rayonnement UV sur le processus de diffusion dans le silicium à la surface des tranches. Les principales études ont été réalisées dans un réacteur prototype équipé de lampes excimères supplémentaires permettant d'allumer ces lampes UV indépendamment des lampes traditionnelles. La comparaison entre les échantillons traités avec un éclairage UV supplémentaire et ceux traités avec le spectre normal des lampes RTP a été réalisée à des températures de traitement identiques. Les lampes UV excimères ont été placées au-dessus de la tranche et ont émis de la lumière à une longueur d'onde et avec une densité de puissance suffisantes pour observer la diffusion renforcée par les UV, présentée dans des publications spécialisées. Cette diffusion renforcée par les UV ne s'est toutefois pas produite, ce qui indique que d'autres mécanismes de diffusion doivent être explorés.
