Un nuevo tipo de transformador a prueba
El consorcio IELAS ha desarrollado un nuevo tipo de transformador de medida de corriente que funciona utilizando ondas mecánicas en lugar de variaciones de flujo magnético. Se ha producido un prototipo a escala real basado en materiales magnetostrictivos y piezoeléctricos en lugar de bobinas de cobre y un núcleo magnético. La magnetostricción implica cambios en la forma de los materiales ferromagnéticos cuando se les somete a un campo magnético. La piezoelectricidad es la capacidad de algunos materiales para generar un potencial eléctrico cuando se les somete a una tensión mecánica. Esta nueva aproximación ha permitido a los investigadores reducir significativamente el tamaño y el peso de los transformadores y prescindir del uso de aceite mineral para el enfriamiento y aislamiento de las bobinas. Estos cambios significan que los costes de fabricación son muy inferiores a los de un transformador convencional de corriente equivalente. La producción industrial de estos dispositivos permitiría a los fabricantes obtener una importante ventaja competitiva y contribuir a impulsar la economía europea. Las pruebas sobre el prototipo a escala real se llevaron a cabo en dos fases. En la fase inicial se caracterizó el comportamiento del sensor bajo distintas condiciones de funcionamiento hasta 3.000A. Se concluyó que son necesarios estudios adicionales sobre el material magnetostrictivo para conseguir resultados repetibles. El diseño electrotécnico del sensor garantizó la alineación estable de la pila de 1m. La pila incluye el emisor magnetostrictivo, el receptor piezoeléctrico y la barra de alúmina conectora. La segunda fase de pruebas implicó una serie de pruebas estándar con alta tensión. Éstas se llevan a cabo con todo el equipamiento eléctrico que se instala en una subestación eléctrica funcionando a los niveles usuales de tensión de hasta 400kV. El transformador soportó con éxito las pruebas de impulso tipo rayo y de potencia/frecuencia. Estas pruebas son necesarias para garantizar que la integridad del aislamiento del transformador no se vea amenazada.
