Micro y nanofabricación La capacidad de fabricar materiales multifuncionales a escalas cada vez menores abona el terreno para generar ideas innovadoras. Gracias al apoyo de la Unión Europea se ha proporcionado acceso libre a instalaciones útiles con esos fines, habiéndose establecido así una comunidad duradera de investigación en colaboración. Tecnologías industriales © Thinkstock La fabricación a micro y nanoescala está cambiando drásticamente las tecnologías utilizadas en los sectores de las comunicaciones, la energía y la biomedicina, generando además beneficios importantes para la economía y la sociedad. No obstante, con frecuencia requiere un grado elevado de pericia técnica y equipos costosos a los que no pueden acceder las numerosas pymes que trabajan en los sectores relacionados. El proyecto EUMINAFAB pretendía eliminar estos impedimentos al progreso, y por ello unieron fuerzas numerosos centros de innovación con la vista puesta en ofrecer un acceso libre a treinta y seis instalaciones esenciales. Durante los cuatro años y medio que duró esta iniciativa, ciento cincuenta usuarios transnacionales de Estados miembros europeos y Estados asociados aprovecharon estas infraestructuras para estructurar, reproducir y caracterizar materiales multifuncionales a micro y nanoescala. En su página web se publicaron todas las convocatorias de propuestas relacionadas con el uso de las instalaciones para las que se ofrecía un acceso libre. Además en ella se creó una intranet para los participantes con el fin de fomentar el trabajo en red. Se realizó un ejercicio de prospectiva mediante el cual se definieron dos combinaciones posibles de tecnologías que presentaban un especial potencial de cara a lograr éxitos en el futuro. Hubo intercambios de investigadores entre las instalaciones asociadas que ofrecieron oportunidades de probar ideas nuevas bajo la supervisión de especialistas. El equipo propuso un modelo para dar continuidad a EUMINAFAB más allá de la fecha de finalización del proyecto. Se realizaron actividades conjuntas de investigación que versaron sobre aspectos no técnicos como la gestión del conocimiento y el desarrollo de un sistema organizativo integrado destinado a la colaboración técnica. Los socios desarrollaron además un sistema de calibración rastreable (evaluación comparativa metrológica) mediante una serie de ensayos de reproducibilidad y repetibilidad. Asimismo, establecieron una metodología para evaluar el grado de aptitud de una serie de tecnologías novedosas. Se llevaron a cabo veinticinco actividades conjuntas de investigación que han facilitado la creación de nuevas cadenas de proceso y de prototipos tecnológicos relacionados que allanan el camino hacia futuras innovaciones. EUMINAFAB consiguió crear una red paneuropea de acceso libre a instalaciones fundamentales para promover la caracterización y fabricación a micro y nanoescala de múltiples materiales. Su gran valor para la comunidad científica quedó manifiesto a la vista de las solicitudes de acceso recibidas, que superaron en un 20 % el presupuesto previsto. Los progresos logrados durante el primer periodo de cuatro años y medio han sentado unas bases sólidas para la futura evolución y expansión de esta infraestructura paneuropea. Todo ello anima a esperar apasionantes innovaciones y multitud de procesos y tecnologías que tendrán una gran importancia para la sociedad. Palabras clave Materiales multifuncionales, acceso libre, nanofabricación, infraestructuras, trabajo en red, investigación conjunta
