Le rôle de l'Europe dans le développement futur d'Internet
Une étude intitulée "L'avenir d'Internet - Quel rôle pour l'Europe ?" vient d'être publiée. Cette étude, qui est le rapport intermédiaire d'un groupe consultatif de la Commission, analyse le développement d'Internet et formule des recommandations pour la politique européenne dans ce domaine. L'étude examine l'évolution d'Internet, depuis ses débuts comme moyen de transmettre des messages non mis en forme par courrier électronique jusqu'au développement d'applications multimédia sur le World Wide Web en passant par la capacité croissante de ce réseau à transmettre des fichiers toujours plus gros et plus complexes contenant des textes et des graphiques. Les développements actuels ont trait à des applications telles que le commerce électronique, la sécurité et le cryptage, les questions juridiques au niveau international et Intranets. Le rapport reconnaît que l'Europe est en retard de deux ou trois ans sur les Etats-Unis dans l'utilisation d'Internet, tant à domicile que sur le lieu de travail. Il s'ensuit que les entreprises européennes sont dans une position désavantageuse par rapport à leurs concurrents américains lorsqu'il s'agit de développer de nouvelles applications. Le groupe consultatif a donc formulé un certain nombre de recommandations pour assurer le développement réussi d'Internet en Europe: - il est important que l'UE reconnaisse le rôle clé qu'Internet sera appelé à jouer dans le développement économique de l'Europe au cours des décennies à venir - il est nécessaire de reconnaître spécifiquement que c'est maintenant un moment critique pour l'évolution d'Internet vers le commerce électronique - ces actes de reconnaissance doivent être suivis d'une action urgente et efficace, et d'engagements budgétaires appropriés, afin de réduire le retard de l'Europe sur les Etats-Unis dans le développement et l'application d'Internet. Les autres recommandations sont notamment les suivantes: - la Commission devrait disposer d'un centre d'expertise focalisé avec soin et doté de ressources adéquates pour s'occuper d'Internet et de ses ramifications probables - un forum réunissant tous les Européens fortement intéressés par l'évolution d'Internet devrait être créé en parallèle - toutes les régions de l'UE devraient pouvoir bénéficier d'un déploiement opportun d'Internet - l'UE doit continuer à mettre un grand accent sur la libéralisation rapide et effective des télécommunications. Le rapport énumère également des projets de recherche qui, selon le groupe, devraient recevoir un soutien communautaire.