L'harmonie des routes silencieuses en Europe
Les techniques et les technologies utilisées pour les revêtements des routes varient au sein de l'Union européenne. Les différences les plus remarquables concernent les pays qui ont rejoint l'UE depuis 2004 et les États membres plus anciens. Les technologies de revêtement à faible bruit représentent l'un des points divergents. La pollution sonore représente l'un des principaux problèmes associés aux routes et notamment les artères principales. La diffusion et le partage du savoir-faire et de l'expertise dans ce domaine permettraient de limiter la pollution, mais aussi d'améliorer la qualité de vie des communautés locales. Le projet Inquest («Information network for quiet European road surface technologies») financé par l'Union européenne visait à stimuler l'échange de connaissances dans ce domaine par la coordination des communications et la diffusion des recherches passées et actuelles sur l'utilisation des technologies de revêtement des routes à faible impact sonore dans les pays européens qui ont moins accès à ces connaissances. Dans cette optique, le projet Inquest a préparé un manuel sur la base du projet SILVIA («Sustainable road surfaces for traffic noise control») en l'élargissant aux pays qui n'ont pas participé à ce projet précédent. Cela a été possible grâce à des ateliers ciblant les principales parties prenantes en Europe. Les ateliers ont vu la participation de nombreuses personnes qui ont réagi positivement au contenu présenté. Cela augmente la possibilité d'exploiter davantage ces systèmes de réduction des nuisances sonores dans les pays qui ne les utilisent pas encore. Les participants ont trouvé que l'Europe devait prévoir des normes permettant la catégorisation du bruit associé aux revêtements des routes. L'un des principaux résultats du projet SILVIA a été de proposer un système de classement acoustique des matériaux et technologies associés aux revêtements de sol. Le projet Inquest a souhaité aller plus loin en favorisant l'harmonisation des méthodes de test et du matériel utilisés en Europe dans ce domaine.