De nouveaux matériaux destinés à des applications environnementales et biologiques
Les nanomatériaux, dont les dimensions sont à l'échelle des atomes et de molécules, présentent des propriétés extraordinaires très différentes de celles des mêmes matériaux de plus grosse taille. Ils révolutionnent la conception dans pratiquement tous les domaines. Rassembler deux matériaux de ce type ou plus dans des nanomatériaux composites hybrides était l'objectif du projet COMPOSITUM («Hybrid nanocomposites and their applications»), financé par l'UE. Le plan de travail complet se concentrait sur l'élaboration et la caractérisation de nouveaux composites hybrides et nanomatériaux fonctionnalisés destinés à des applications dans des systèmes biologiques et environnementaux. Durant les quatre années de financement du projet, les scientifiques ont synthétisé et caractérisé de nombreux nanomatériaux sur la base d'oxydes, de carbone, de polymères et de minéraux naturels en accordant une attention particulière aux interactions avec des organismes vivants. Des analyses de structure-fonction ont été menées dans les applications pertinentes retenues. Les chercheurs ont recueilli d'importantes données sur les phénomènes d'interface, les propriétés intéressantes et les comportements au point de rencontre de deux matériaux différents. Par ailleurs, le projet COMPOSITUM a été conçu dans un souci de formation des chercheurs en début de carrière. Outre leurs réussites technologiques, le projet et ses partenaires ont contribué aux mémoires et thèses de 20 doctorants, deux étudiants en maîtrise et deux étudiants de premier cycle. Les participants ont donné plus de 200 présentations lors de 45 conférences différentes. Dans le cadre du projet COMPOSITUM, quatre conférences et quatre réunions annuelles portant notamment sur la chimie et la physique des surfaces et les phénomènes interfaciaux, ainsi que sur les techniques expérimentales et analytiques, ont été organisées. Les chercheurs et la communauté scientifique mondiale ont également bénéficié de programmes d'échanges avec des laboratoires partenaires en Pologne, en Grèce, en Hongrie, en Ukraine et au Royaume-Uni qui ont débouché sur 93 publications, dont des articles de journaux, des chapitres de livres et un ouvrage entier. Pas moins de 53 % des chercheurs du projet étaient des femmes. Le projet COMPOSITUM a considérablement contribué aux progrès réalisés dans le domaine des matériaux nanocomposites, de nombreux composites novateurs pouvant être utilisés dans des applications environnementales et biologiques. Il a favorisé la mise en réseau de scientifiques et le soutien qu'il apporte à de nouveaux chercheurs fera perdurer l'héritage du projet en permettant à la Pologne et ses pays partenaires de devenir des acteurs de poids dans ce secteur important de l'économie mondiale.
