Controlar el riesgo de infecciones emergentes
La reciente epidemia del SARS activó la alerta a escala mundial por la rápida propagación de infecciones víricas de un país a otro. Tales infecciones pueden perjudicar sobremanera la salud pública y la economía, por lo que ponen de relieve la necesidad de comunicar al público los riesgos asociados así como de tomar las medidas de precaución adecuadas. El objetivo principal del proyecto europeo Sarscontrol («Estrategias efectivas y aceptables para el control del SARS en China y Europa») era concienciar a la población y capacitarla para reaccionar ante la aparición de infecciones similares. En el proyecto participaron entidades interesadas y autoridades políticas de Europa a las que unía el interés por mejorar el proceso de toma de decisiones frente a epidemias. Las entidades asociadas se afanaron en ampliar los conocimientos disponibles sobre la propagación del virus, evaluar el riesgo de infección, realizar análisis económicos y formular estrategias para la comunicación del riesgo. Concretamente, se formó una base de datos donde se registraron todos los casos de SARS procedentes de China, los cuales se compararon con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de cara a diseñar modelos sobre la propagación geográfica del virus del SARS. Empleando modelos matemáticos y realizando un análisis de las consecuencias económicas de las infecciones por SARS, los socios del proyecto calcularon el impacto económico probable de aplicar diversas estrategias para el control de infecciones. Tomando en consideración las diferencias de tipo social, cultural y psicológico existentes entre distintos países, el equipo del proyecto Sarscontrol elaboró una lista de prácticas de precaución recomendadas y que convendría poner en marcha en caso de brote de una infección. Se espera que la aplicación de los resultados de este proyecto mejore la comunicación y la respuesta de la población ante infecciones similares al SARS y también que reduzca al mínimo los daños socioeconómicos.