Une protection sûre et plus économique contre la corrosion
La plupart des méthodes de protection contre la corrosion font appel à des métaux lourds, notamment le chrome VI, connu pour être dangereux pour les humains et l'environnement. Le projet Multiprotect («Advanced environmentally friendly multifunctional corrosion protection by nanotechnology») visait à concevoir des méthodes de remplacement basées sur des matériaux nano-structurées utilisant des nanoparticules originales. Les chercheurs se sont attachés à mettre au point de nouvelles nanotechnologies exemptes de métaux lourds, protégeant contre la corrosion mais aussi conférant des fonctions sur mesure comme la résistance à l'abrasion, un faible coefficient de friction ou une faible énergie libre de surface. Le consortium a également cherché à mettre au point des méthodes économiques et respectueuses de l'environnement pour la production et l'application, à destination des secteurs européens de l'aéronautique, de l'automobile et de la construction. Durant la phase finale du projet, le consortium a encore optimisé les technologies, analysé les rejets dangereux résultant des matériaux et des traitements, et affiné les algorithmes de modélisation par informatique. En outre, les chercheurs ont notablement progressé dans le transfert vers l'industrie des technologies concernant les systèmes de revêtement. Ils ont ainsi transféré à fins de tests trois matériaux de protection contre la corrosion: des vernis sol-gel, des alternatives au chromage dur, et des systèmes basés sur les polymères conducteurs. Tous se sont bien comportés. Les meilleurs systèmes de vernis sol-gel sont maintenant disponibles dans le commerce, et le passage à l'échelle industrielle des substituts du chromage a été réalisé. Enfin, les partenaires industriels ont commencé les tests des systèmes avec des démonstrateurs. Le projet Multiprotect a donc mis au point de nouveaux matériaux et processus pour les revêtements anticorrosion, susceptibles de faire économiser chaque année des milliards d'euros de capital aux secteurs européens de l'aéronautique, de l'automobile et de la construction. En outre, les nouveaux revêtements et processus sont économiques et exempts de métaux lourds dangereux, un avantage majeur pour les Européens comme pour la planète. Les résultats du projet peuvent changer la donne en matière de revêtement anticorrosion, et apporter un grand avantage concurrentiel aux nombreuses entreprises européennes qui fabriquent des revêtements ou les utilisent pour leurs produits.
