Une vision futuriste de l'énergie et des transports
Le projet STEPS («Scenarios for the transport system and energy supply and their potential effects») a rassemblé des instituts de recherche renommés de divers domaines d'expertise, des experts internes, des représentants des gouvernements, des groupes de travail du marché, et des organismes des transports et d'énergie. La portée du projet financé par l'UE portait sur les scénarios possibles pour le système de transports et les futurs systèmes d'approvisionnement en énergie. Cette étude envisageait le statut actuel des recherches concernées et prenait en compte des facteurs tels que l'autonomie de l'approvisionnement énergétique, les effets sur l'environnement ainsi que la viabilité en termes d'internalisation des coûts potentiels et les interactions entre l'utilisation des sols et les transports. Au vu de l'évolution du paysage des sources d'approvisionnement en énergie, l'avenir du système des transports suivra les progrès en technologies des combustibles et l'impact environnemental qu'elles devraient avoir. Chaque technologie alternative de combustibles récemment proposé soulève de nombreuses questions, dont la gestion influencera les futurs modèles de l'utilisation de la mobilité ainsi que l'utilisation des sols. L'approche de STEPS pour considérer les implications de choisir une technologie plutôt qu'une autre visait à étudier une série de scénarios dans les domaines économique, énergétique, social et des transports. Pour développer une série de scénarios, les chercheurs ont cartographié et décrit les tendances dans les systèmes de transports et d'approvisionnement en énergie. Les résultats de la modélisation des scénarios ont ensuite été analysés pour valider et déterminer si l'on pouvait parvenir à un accord raisonnable concernant les réponses comportementales et les effets environnementaux majeurs. Les efforts de STEPS ont montré que dans tous les scénarios et les modèles on constatait une amélioration en termes d'énergie et de critères environnementaux, avec une attention particulière accordée à la gestion des demandes par rapport aux investissements dans les technologies. Cependant, les résultats ont montré que les effets liés à la réponse sociale ne pouvaient pas être prévus facilement, si l'on considère que les coûts de transports peuvent limiter les modèles de mobilité et l'accessibilité aux systèmes de transport. Globalement, les résultats du projet STEPS pont fourni une vision de valeur sur les tendances et les scénarios politiques ainsi que leurs effets prévus, et ils peuvent donc être utilisés dans des débats politiques futurs liés aux transports et à l'énergie. Les connaissances générées constituent également une bonne base pour l'étude de questions décisives concernant la durabilité de l'énergie et le développement économique, ou la mesure dans laquelle les efforts pour atteindre des objectifs sociaux ou environnementaux peuvent constituer une entrave à la croissance économique.
