La investigación ferroviaria, a toda máquina
El proyecto Eurnex («Red de Excelencia europea para la investigación ferroviaria») consagró sus esfuerzos a unificar una investigación ferroviaria europea excesivamente fragmentaria, a fin de aprovechar la experiencia de sus distintas regiones y reforzar su papel en la esfera internacional. Los objetivos estratégicos del proyecto consistían en concentrar la masa crítica de recursos en una extensa red y fomentar el potencial del ferrocarril para materializar una política de transportes sostenible. Eurnex también se propuso impulsar la competitividad y estabilidad económica del sector y la industria del ferrocarril mediante la creación de una Red de Excelencia (NoE) duradera e integradora dedicada a la investigación, la innovación tecnológica y la gestión de conocimientos en relación al transporte ferroviario, misión ésta para la que contaría con las capacidades de investigación de la comunidad académica y otras instituciones, lo que le permitió aplicar los conocimientos de la industria, los operadores ferroviarios y las pequeñas y medianas empresas (PYME). Otro de los objetivos de Eurnex era ayudar a los Estados miembros de la UE a construir una red ferroviaria continental, interoperable y competitiva y a alcanzar las principales metas comunitarias en materia de política industrial y gestión del tráfico. Los miembros del proyecto hicieron especial hincapié en el hecho de que la orientación al usuario era un elemento clave para el éxito del estudio a largo plazo y para garantizar su sostenibilidad y viabilidad económica, siendo su fin último construir relaciones de confianza entre los investigadores integrantes de la NoE y los agentes del sector ferroviario que solicitasen sus servicios científicos. El éxito de Eurnex en su labor de integración de la comunidad de investigadores europeos expertos en la materia ha quedado patente a través de la participación en ambiciosas iniciativas de investigación de carácter internacional. Asimismo, en el marco del proyecto se crearon y desarrollaron los Polos de Excelencia Científica, en los que se abarcan los procesos descendentes (desde la perspectiva del sector ferroviario) y los ascendentes (desde la perspectiva de los científicos). Tales iniciativas cristalizaron en nuevas asociaciones basadas en la confianza entre colegas de distintos países, en el estudio de los retos y las problemáticas en concreto que se prevé que surjan en otros sistemas ferroviarios, y en proyectos europeos de investigación y desarrollo (I+D) emprendidos tanto en el seno de los distintos polos como en virtud de iniciativas multidisciplinarias de cooperación entre los mismos. El proyecto también dio lugar a la definición y el desarrollo de una serie de servicios corporativos descentralizados destinados a aportar valor añadido a los miembros de Eurnex y al sector ferroviario europeo en su conjunto. Entre estos servicios se incluye Eurnex EURail, la universidad virtual del ferrocarril, creada con el propósito de impartir formación de postgrado y cursillos, así como una biblioteca especializada y una serie de actividades encaminadas a fomentar la igualdad de género para que las mujeres puedan asumir funciones de responsabilidad en el ámbito de la investigación ferroviaria. Este proyecto financiado con fondos comunitarios puso su contribución y los conocimientos especializados integrados en el seno de Eurnex al servicio de las futuras iniciativas del Consejo Consultivo para la Investigación Ferroviaria Europea (ERRAC), y prevé prestar su apoyo a las distintas hojas de ruta europeas y su asesoramiento en calidad de ente experto en investigación.
