Fabricación de piezas de plástico con ultrasonidos
Se ha comprobado que el moldeado por inyección es muy eficiente y rentable para fabricar piezas termoplásticas grandes a escala industrial. Para aprovechar estos materiales y procesos en los mini- y microcomponentes de alta precisión que se necesitan en sectores como la biomedicina, la electrónica y la óptica, se necesita una tecnología de fabricación innovadora. Los científicos han allanado el camino de la implementación a escala industrial y la comercialización de la tecnología de moldeado por inyección con ultrasonidos para fabricar piezas de plástico miniaturizadas complejas gracias al proyecto «Machine for microparts moulding based on ultrasound excitation» (SONO'R'US) . A partir de un equipo de moldeado precomercial desarrollado en el proyecto SONOPLAST del Séptimo Programa Marco (7PM), los investigadores han desarrollado el primer equipo de moldeado comercial, SONORUS 1G, que utiliza tecnología de ultrasonidos. SONORUS 1G ha demostrado su capacidad para obtener piezas de plástico miniaturizadas con alta precisión y alto rendimiento, con un consumo de energía hasta noventa veces inferior al que utiliza la tecnología tradicional de moldeado por inyección. Además, el proceso ultrasónico con baja tensión mecánica reduce el desgaste de la maquinaria y, con ello, los costes de las herramientas en entre un 25 y un 35 %. También reduce sustancialmente el material desperdiciado asociado anteriormente al sobremoldeado de componentes de tamaño micrométrico. Con el fin de recoger información de los participantes sobre mejoras para añadir valor y posibles ampliaciones para cumplir las necesidades del mercado, se lanzó un prototipo de pruebas en fase beta. Como resultado, ahora SONORUS 1G incluye distintas opciones de control que permiten automatizar y optimizar muchos productos para los sectores médico y electrónico. Ambos sectores han expresado mucho interés por esta tecnología. Los investigadores han obtenido un equipo muy necesario de moldeado por inyección para piezas miniaturizadas complejas de alto rendimiento. Además de una calidad y reproducibilidad superiores de los productos, supone un ahorro importante mediante la reducción del consumo de energía y materias primas, así como del desgaste de las herramientas. Para redondear el conjunto, los algoritmos avanzados de control aportan flexibilidad en la automatización y optimización para una amplia gama de productos y sectores. SONORUS 1G puede aportar ventajas importantes para los fabricantes, usuarios y consumidores por igual.
