Grandes logros de IDT – Enfoques inteligentes para lograr productos sin plaguicidas
«El objeto fundamental del proyecto FRUIT FLIES SGGW, financiado con fondos europeos, se planteó desarrollar métodos sin plaguicidas para la gestión de plagas en el sector hortícola», afirmó el profesor Slawomir Lux, experto en la mosca de la fruta de prestigio mundial perteneciente a la Universidad de Ciencias de la Vida de Varsovia (SGGW, Polonia). El proyecto, que finalizó en 2011, estudió la posibilidad de aplicar una Gestión Integrada de Plagas (MIP) para controlar las plagas en explotaciones agropecuarias. A la hora de hacer frente a las plagas, se considera que el MIP es un método más inteligente y respetuoso con el medio ambiente que el uso indiscriminado de plaguicidas agresivos. El profesor y su equipo esperan que los resultados redunden en un método más ecológico para producir fruta y verdura fresca sin riesgo para el consumidor y que sea del agrado tanto de agricultores como de consumidores. Estudiar alternativas a los plaguicidas «Me propuse estudiar el uso eficaz de sustancias atrayentes de insectos (olores que atraen a los insectos) y patógenos (microorganismos infecciosos como virus, bacterias u hongos que causan la muerte a los insectos) como una alternativa a los plaguicidas», explicó el profesor Lux. El proyecto se basó en una aplicación de la sustancia atrayente y el patógeno en una trampa para insectos que funcionaría como una estación de cebo duradera y biodegradable. Las plagas pueden diezmar cultivos y cosechas por lo que tradicionalmente se han utilizado plaguicidas para acabar con ellas. Sin embargo, la creciente percepción del daño que pueden causar algunas sustancias químicas, tanto al medio ambiente como a la salud humana, ha supuesto el aumento de las investigaciones relacionadas con el desarrollo de alternativas eficaces y seguras. El profesor Lux trabajó con la mosca de la fruta, un insecto que infesta la fruta fresca justo antes de su recolección. Se evaluaron varios prototipos de estaciones de cebo, pero uno de los avances más significativos fue el desarrollo de un programa informático capaz de calcular con precisión los efectos de estas moscas sobre la producción de frutas y verduras. Este programa simula la conducta de los insectos teniendo en cuenta las variaciones estacionales. El modelo se diseñó para llevar a cabo preevaluaciones «virtuales» del MIP, facilitar su puesta en práctica y apoyar la toma de decisiones y las labores de formación. «El modelo estocástico (una herramienta para calcular las distribuciones probables) y el programa de simulación de la conducta de la mosca de la fruta en las explotaciones y su respuesta a los efectos del MIP ya está finalizado y se presentó en un congreso internacional celebrado en julio de 2012 en Creta (Grecia)», comentó el profesor. Lux. «Ya está en proceso de publicación.» Tras el éxito del proyecto, el profesor Lux se encuentra inmerso en la creación de un laboratorio avanzado en la SGGW para estudiar la conducta de los insectos y la microencapsulación de compuestos biológicamente activos. Esta novedosa técnica iniciada por los investigadores podría dar paso a la aplicación del MIP en otras cosechas. No cabe duda de que los consumidores cada vez demandarán más productos ecológicos y seguros. Desarrollo de capacidades Cabe destacar que el proyecto, ya finalizado, contó con la amplia experiencia del profesor Lux. Este se puso en marcha después de que el profesor regresara a Europa procedente de África, donde llevaba quince años estudiando la conducta de los insectos en los cultivos de Kenia. La Unión Europea le brindó su apoyo para explotar y transmitir sus conocimientos y experiencias. «La beca de reintegración que recibí respalda a los investigadores que regresan a Europa después de algunos o incluso muchos años trabajando en el extranjero y que buscan recursos que, pese a que en ocasiones no son fáciles de encontrar, son fundamentales para reemprender la actividad investigadora en nuestros países.», explicó el profesor Lux. «La beca no solo me permitió reincorporarme a la Universidad de Ciencias de la Vida de Varsovia e iniciar allí mi investigación, sino que supuso un espaldarazo a la hora de crear mi propia cartera de subvenciones para continuar con mis labores de investigación.» La investigación del profesor Lux continúa. Actualmente sus estudios giran en torno a la microencapsulación de compuestos biológicamente activos que pueden favorecer el MIP. El éxito del proyecto FRUIT FLIES SGGW es un paso más en el camino que llevará a Europa a perfeccionar el MIP protegiendo cultivos y cosechas de un modo eficaz y seguro. - Nombre del proyecto: «Stochastic model of on-farm fruit fly behaviour and their response to IPM interventions» - Acrónimo del proyecto: FRUIT FLIES SGGW% - página web del proyecto FRUIT FLIES SGGW - Número de referencia del proyecto: 208856 - Nombre/país del coordinador del proyecto: Universidad de Agricultura de Varsovia (Polonia) - Coste total del proyecto: 100 000 EUROS - Aportación de la Comisión Europea: 100 000 EUROS - Inicio y finalización del proyecto: octubre de 2007 a septiembre de 2011