La glicosilación como nuevo biomarcador para el diagnóstico de enfermedades
Los patrones de glicosilación de glicoproteínas y glicolípidos están relacionados con eventos de reconocimiento a nivel inter e intracelular. Sin embargo, el cáncer presenta una alteración de los mecanismos de comunicación celular, hecho que conduce a una proliferación y propagación invasivas de células tumorales. Esto podría traducirse en modificaciones en la adición de carbohidratos en proteínas o lípidos, un proceso conocido como glicosilación. El proyecto financiado por la Unión Europea GLYCOBIOM (Tools for the detection of novel glyco-biomarkers) agrupó bajo una misma iniciativa a destacados investigadores europeos en aras de estudiar la glicosilación en el cáncer. Un investigación a gran escala en este campo del conocimiento proporcionaría una amplia gama de nuevos biomarcadores estructuralmente diversos basados en carbohidratos. En este contexto, los recientes avances realizados en diversas técnicas analíticas como los arrays de carbohidratos y la cromatografía líquida de alta resolución permitieron superar las limitaciones existentes y facilitaron la consecución de análisis de alto rendimiento. Los investigadores de GLYCOBIOM adoptaron un enfoque multidisciplinar para estudiar la estructura de carbohidratos, enzimas modificadoras de carbohidratos y proteínas de unión a carbohidratos. Un método consistió en el empleo de receptores glicanos recombinantes para identificar tanto cambios asociados con tumores en glicanos de células cancerosas, empleando muestras de tejido de carcinomas, como subpoblaciones de células en la leucemia. Los investigadores estudiaron glicobiomarcadores en muestras de sangre de pacientes con cáncer y, además, desarrollaron una herramienta analítica libre de marcadores para capturar y caracterizar proteínas de unión a glicanos. Estos descubrieron que los glicanos podrían emplearse para predecir la velocidad de progresión del cáncer de colón y, posteriormente, desarrollaron un ensayo basado en la glicosilación para la diagnosis de este tipo de cáncer que exhibía una baja tasa de falsos positivos. De manera parecida, las modificaciones en los glicanos en el cáncer de mama pueden ser empleados como parámetros independientes de diagnóstico, hecho que podría mejorar la estratificación de pacientes y la toma de decisiones para la elección del tratamiento más adecuado. Estos logros fueron complementados por la plataforma en línea GlycoBase, que proporciona herramientas para el descubrimiento de biomarcadores. En conjunto, las actividades de GLYCOBIOM permitirán no solo la detección rápida y precisa de determinados tipo de cáncer, sino también el desarrollo de terapias específicas y personalizadas.
Palabras clave
Glicosilación, biomarcador, cáncer, carbohidrato, GLYCOBIOM, glicanos
