Avis du CES sur le financement de la recherche pour les PME
Le Comité économique et social des Communautés européennes a adopté un avis d'initiative intitulé "L'impact sur les PME de la diminution continue et généralisée des fonds affectés de RDT dans l'UE (au niveau communautaire et au niveau des Etats membres)". L'avis du Comité, adopté en session plénière le 1er octobre 1997, est suscité par son inquiétude de ce que les dépenses totales en Recherche-Développement, secteurs privés et publics confondus, sont près d'un tiers inférieures en Europe (1,9% du PIB en 1995) à celles du Japon (3,1%). Les crédits publics à la R&D régressent constamment depuis 1991, et il y a aujourd'hui quatre fois plus de chercheurs en entreprises au Japon qu'en Europe. D'après le Comité, il découle de cette situation une trop faible capacité à innover et à lancer de nouveaux produits sur le marché, ainsi qu'un déficit de création d'emplois en Europe. A quelques semaines du Sommet européen sur l'emploi, le Comité attire l'attention des pouvoirs publics et des entreprises sur la nécessité de réorganiser le potentiel de recherche-développement. Le Comité recommande que l'UE concentre ses efforts sur les PME, baptisées "précurseurs", qui ont le potentiel d'innover mais qui manquent des moyens nécessaires propres. Leur nombre est évalué à 10% des quelque 15 millions de PME en Europe. Le Comité estime qu'il serait possible, en coordonnant les efforts du secteur public, national et communautaire, et en facilitant l'apport de capitaux privés, de susciter, auprès de ces entreprises, la création de plusieurs millions d'emplois. Parmi les autres mesures proposées par le Comité figurent le fait de développer les moyens de recherche coopérative communautaire (CRAFT), un "EUREKA" de cette recherche coopérative communautaire, de concentrer les moyens du programme de Formation et de mobilité des chercheurs (FMC) sur le détachement d'ingénieurs-chercheurs auprès de ces entreprises à fort potentiel d'innovation, et de mettre en place, au plus vite, un instrument financier destiné à soutenir les joint ventures entre PME européennes.