Le Conseil approuve le programme de service volontaire européen
Lors de sa réunion à Luxembourg le 28 octobre 1997, le Conseil de l'UE a convenu d'adopter une position commune au sujet de la proposition de programme de service volontaire européen. Le programme vise à encourager la mobilité des jeunes Européens, et à leur donner les moyens de participer à des activités bénéficiant à la société en général dans des pays différents de leur propre pays. Ces activités seraient également profitables aux jeunes car elles pourraient leur donner une expérience beaucoup plus étendue et une certaine éducation informelle. Le programme ne sera pas limité à l'UE, car les participants pourront aussi être originaires des pays de l'Europe centrale et orientale, ainsi que d'autres pays européens associés. Les jeunes volontaires ont aussi la possibilité d'exercer leurs activités en dehors de l'Europe. En vertu de l'accord conclu par le Conseil, le programme permet aux jeunes volontaires, âgés de 18 à 25 ans, de consacrer jusqu'à douze mois à la participation d'un projet reconnu par l'un des Etats membres ou par la Communauté. Les jeunes volontaires pourront participer à une activité non lucrative, non rémunérée mais indemnisée, et se verront offrir un logement et un encadrement. La Conseil a dégagé une enveloppe budgétaire s'élevant à 35 millions d'ECU pour les deux années que dure le programme (1998 et 1999). Lors de la réunion du Conseil, les ministres ont également organisé un débat ouvert sur les perspectives de l'action communautaire dans le domaine de la jeunesse, au cours duquel ils ont appelé à un développement plus poussé de la politique communautaire dans ce domaine, et souligné la nécessité d'accroître le degré de participation des jeunes au processus de prise de décisions.