Reforzamiento de la prevención del SIDA en Europa
Hablando con motivo del Día Mundial de la Lucha contra el SIDA (1 de diciembre de 1997), el Sr. Padraig Flynn, Comisario encargado de empleo y asuntos sociales (incluidos los asuntos de salud pública), subrayó la importancia de la prevención en la lucha contra la enfermedad. Los epidemiólogos estiman que en la UE se siguen infectando cada año por el VIH unas 30.000 personas, que se suman a las 500.000 ya existentes en la actualidad, y se ha informado de más de 180.000 casos de SIDA desde el comienzo de la epidemia, de los cuales el 75% corresponde a tres países, España, Francia e Italia. Teniendo en cuenta estas cifras, el Sr. Flynn subrayó la importancia de los esfuerzos continuados en la prevención del SIDA. El programa de la Comunidad para la prevención del SIDA y algunas otras enfermedades transmisibles (1996-2000) apoya la acción de los Estados miembros en los sectores siguientes: - Vigilancia epidemiológica del VIH y el SIDA; - Lucha contra la transmisión, dirigida fundamentalmente al comportamiento de alto riesgo (prostitución, uso indebido de drogas, ambiente de cárceles, sexo sin protección, etc.); - Información y formación general, en particular de los jóvenes; - Apoyo a las personas afectadas y eliminación de la discriminación. El Comisario Flynn señaló que "la acción de la Comunidad y de los Estados miembros en la prevención ha producido ya resultados y ha reducido el ritmo de difusión de la epidemia en la Unión Europea". Destacó asimismo las prioridades para la acción de la Comunidad en 1998: - Mejora del sistema europeo de vigilancia epidemiológica de la infección por el VIH, a fin de adaptar mejor la estrategia de prevención; - Reforzamiento de las campañas de información y prevención, a fin de reducir el número de casos de infección; - Fomento de la detección, mediante un sistema voluntario y confidencial, en los inicios de la infección, a fin de reducir la transmisión y comenzar el tratamiento. Los tratamientos antivíricos, en particular la terapia combinada, ha dado lugar en el pasado a una importante reducción del número de muertes a causa del SIDA en la UE. No obstante, el Sr. Flynn se mostró preocupado por el hecho de que la esperanza y la mejora real que habían aportado estos tratamientos pudieran provocar una reducción de los esfuerzos para prevenir la transmisión sexual o la trasmisión por jeringuillas entre drogadictos. Según un informe recientemente publicado por la Comisión Europea, las NU-SIDA y el Banco Mundial, existen en la actualidad 30 millones de personas infectadas por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), de las cuales más del 90% viven en los países en desarrollo y dos tercios de éstas en el frica subsahariana.