180 millions d'ECU en faveur des nouvelles PME de haute technologie grâce à I-TEC
Les petites et moyennes entreprises (PME) technologiquement innovantes dans l'Union européenne auront accès, au cours des trois prochaines années, à plus de 180 millions d'ECU provenant de fonds de capital-risque grâce à une initiative lancée par la Commission européenne. S'exprimant à l'occasion d'une conférence sur "L'innovation et la création d'entreprises et d'emplois", qui a eu lieu à Paris le 9 décembre 1997, Mme Edith Cresson, commissaire en charge de la recherche, de l'innovation, de l'éducation et de la jeunesse, a annoncé la décision prise par neuf gestionnaires de fonds de capital-risque de participer au projet pilote I-TEC de la Commission. LLancé en juillet 1997 à l'initiative de Mme Cresson, le projet I-TEC est mis en oeuvre dans le cadre du programme INNOVATION de la Commission en collaboration avec le Fonds européen d'investissement (FEI). Il vise à dynamiser les investissements en capital-risque en Europe en faveur de sociétés technologiquement innovantes en phase de démarrage, en contribuant à créer, parmi les gestionnaires de fonds de capital-risque, une capacité durable d'évaluation et de gestion de ce type d'investissements. Pour obtenir le soutien de la Commission, les fonds doivent accepter de consacrer au moins 25% de leurs capitaux nouvellement collectés à des investissements précoces dans des PME technologiquement innovantes. Les neuf premiers contrats avec des fonds de capital-risque dans le cadre du projet I-TEC ont été signés, lors de la réunion de Paris, par M. Robert Verrue, directeur général des télécommunications, du marché de l'information et de la valorisation de la recherche à la Commission européenne. Les neuf fonds sélectionnés ont accepté de consacrer en tout plus de 180 millions d'ECU à des investissements précoces dans des PME de haute technologie au cours des trois prochaines années. On s'attend à ce que d'autres fonds de capital-risque rejoignent le projet I-TEC dans les mois à venir. Les neuf premiers fonds participant au projet sont les suivants: - Sofinnova Capital II - Paris, France - Horizonte Austria Technology Fund - Vienne, Autriche - Alta-Berkeley V - Londres, Royaume-Uni - Technostart II - Stuttgart, Allemagne - Prelude Trust - Cambridge, Royaume-Uni - Strategic European Technologies - Munich, Allemagne - MTI 3 - Watford, Royaume-Uni - Phoenix Venture Fonds - Munich, Allemagne - Capricorn Venture Fund - Louvain, Belgique.