La Commission souhaite qu'une importance accrue soit accordée aux sources d'énergie renouvelables
Le recours accru aux sources d'énergie renouvelables servira non seulement à protéger l'environnement (réduction des effets de serre et de la pollution atmosphérique), mais aussi à augmenter la sécurité d'approvisionnement en énergie en réduisant la dépendance par rapport aux importations de pétrole, de gaz et de charbon, à créer ainsi de nouveaux emplois dans le secteur énergétique et à augmenter la compétitivité industrielle, autant d'objectifs politiques communautaires. Pour pouvoir bénéficier de ces avantages, il est prévu d'examiner, lors de la conférence, des exemples des meilleures pratiques de technologies énergétiques à travers l'Europe, et d'évaluer ensuite le potentiel de ces technologies avant de définir finalement d'autres possibilités de recherche et de mécanismes de mise en oeuvre.
Passer à des sources d'énergie renouvelables implique un changement de la situation actuelle où l'énergie est essentiellement fournie par la combustion centralisée de combustibles fossiles, vers une situation dans laquelle un nombre considérable de petits producteurs sont reliés au réseau. La conférence réunira 400 personnes représentant l'ensemble des acteurs de cette transition.
Il existe de très nombreux points de vue concernant la meilleure voie à suivre vers un futur cadre énergétique. C'est ce qu'a révélé la dernière discussion sur les sources d'énergie renouvelables entre le Conseil européen et le Parlement européen. Ce dernier estime que l'UE devrait fixer des objectifs nationaux contraignants en ce qui concerne la part d'énergie produite à partir de sources d'énergie renouvelables, tandis que le Conseil pense que ces objectifs ne devraient avoir qu'une valeur indicative. Le compromis atteint prévoit que les objectifs seront initialement indicatifs, mais que si les Etats membres ne s'efforcent pas d'atteindre ces objectifs, la Commission pourra proposer des objectifs contraignants.
La proposition du CE d'intégrer l'incinération des déchets dans la catégorie des énergies renouvelables est une question qui reste ouverte. Le CE souhaite l'inclure comme source d'énergie renouvelable, mais le Parlement européen s'y oppose radicalement, surtout parce que l'incinération de déchets est contraire à l'esprit de "hiérarchie dans le traitement des déchets" évoqué dans une autre directive européenne. Du point de vue de la politique énergétique, la position défendue par le Parlement européen est la suivante: l'économie d'énergie réalisée est plus importante si, en premier lieu, l'on produit moins de déchets et ensuite, si les déchets sont recyclés et non pas brûlés. Toutefois, la pression exercée par les options visant à éliminer "instantanément" les déchets pourraient mettre cette position en question. Etant donné que la conférence organisée par la Commission en septembre ne pourra couvrir la totalité du cheminement de l'Europe vers un avenir énergétique durable, elle devrait cependant fournir quelques points de repère quant à la voie à suivre.
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