Destacados astrónomos debaten la misión de la AEE que se propone encontrar planetas semejantes a la Tierra
9 Enero 2002 - 9 Enero 2002
Importantes astrónomos europeos y de EEUU se reunirán el 11 de enero de 2002 en Londres para debatir una ambiciosa misión de la Agencia Espacial Europea (AEE) cuyo objetivo es encontrar planetas semejantes a la Tierra y examinar la estructura de las estrellas.
Los científicos asistirán a una reunión de la Royal Astronomical Society titulada "Sismología estelar, búsqueda de planetas extra-solares y la misión Eddington."
En la actualidad científicos de más de 40 laboratorios europeos están trabajando en el desarrollo del proyecto Eddington de la AEE, que aspira a descubrir y estudiar planetas parecidos a la Tierra en torno a estrellas lejanas, y establecer cuál es la estructura interna de las estrellas, midiendo sus pequeñas vibraciones interiores.
Los científicos han descubierto que las estrellas son gigantescas bolas de gas que vibran cuando pasan ondas de choque a través de ellas. Estas vibraciones pueden servir para averiguar más cosas acerca del interior de las estrellas. Las vibraciones mencionadas han sido observadas desde la superficie de nuestro planeta, pero se espera que la misión Eddington permita observarlas con mucho más detalle.
El profesor Ian Roxburgh, de la Queen Mary University de Londres (Reino Unido), ha dicho: "Estos estudios nos ayudarán a comprender la evolución de las estrellas, incluido nuestro Sol, y de las galaxias, y a mejorar nuestros métodos de medición de las edades y las distancias estelares."
En el momento actual se conocen más de 70 planetas extrasolares, la mayoría de los cuales son varios cientos de veces más grandes que la Tierra. La misión Eddington buscará nuevos planetas, sobre todo aquellos que sean capaces de acoger organismos vivientes, midiendo el efecto de oscurecimiento que se produce cuando un planeta pasa por delante de una estrella. Está previsto que la misión llegue a descubrir hasta 20.000 planetas, observando alrededor de 500.000 estrellas. Se espera que aproximadamente unas 100 de estos planetas sean mundos como la Tierra, situados en las zonas templadas y habitables en torno a sus estrellas.
"Podemos calcular el período orbital del planeta, y determinar de este modo su distancia orbital, midiendo el intervalo de tiempo entre cada tránsito," manifestó el profesor Roxburgh. "La profundidad del eclipse
-el nivel de oscurecimiento- nos indica qué parte de la estrella ha sido cubierta, e indica de este modo el tamaño del planeta no visto. Dado que conocemos las propiedades de la estrella, también podemos calcular si el planeta se encuentra en la llamada 'zona habitable', ni demasiado caliente ni demasiado fría para la existencia de vida."
La nave Eddington, cuya posible fecha de lanzamiento es 2007, recibió este nombre por el astrónomo británico Arthur Eddington, autor de investigaciones que introdujeron nuevas perspectivas acerca del funcionamiento del interior de las estrellas.Para más información, dirigirse a:
Profesor Ian Roxburgh
Queen Mary University de Londres
Mile End Road
Londres
E1 4NS
Tel.: +44 207 882 5441
E-mail: i.w.roxburgh@qmul.ac.uk
Dr. Alan Penny
Rutherford Appleton laboratory
Chilton
Didcot
Oxfordshire
OX11 0QX
Tel.: +44 7941 721 733
E-mail: alan.penny@rl.ac.uk
o consultar las direcciones siguientes:
http://sci.esa.int/home/eddington/index.cfm(se abrirá en una nueva ventana)
http://www.ras.org.uk/meetings/2002/020111.htm(se abrirá en una nueva ventana)
Los científicos asistirán a una reunión de la Royal Astronomical Society titulada "Sismología estelar, búsqueda de planetas extra-solares y la misión Eddington."
En la actualidad científicos de más de 40 laboratorios europeos están trabajando en el desarrollo del proyecto Eddington de la AEE, que aspira a descubrir y estudiar planetas parecidos a la Tierra en torno a estrellas lejanas, y establecer cuál es la estructura interna de las estrellas, midiendo sus pequeñas vibraciones interiores.
Los científicos han descubierto que las estrellas son gigantescas bolas de gas que vibran cuando pasan ondas de choque a través de ellas. Estas vibraciones pueden servir para averiguar más cosas acerca del interior de las estrellas. Las vibraciones mencionadas han sido observadas desde la superficie de nuestro planeta, pero se espera que la misión Eddington permita observarlas con mucho más detalle.
El profesor Ian Roxburgh, de la Queen Mary University de Londres (Reino Unido), ha dicho: "Estos estudios nos ayudarán a comprender la evolución de las estrellas, incluido nuestro Sol, y de las galaxias, y a mejorar nuestros métodos de medición de las edades y las distancias estelares."
En el momento actual se conocen más de 70 planetas extrasolares, la mayoría de los cuales son varios cientos de veces más grandes que la Tierra. La misión Eddington buscará nuevos planetas, sobre todo aquellos que sean capaces de acoger organismos vivientes, midiendo el efecto de oscurecimiento que se produce cuando un planeta pasa por delante de una estrella. Está previsto que la misión llegue a descubrir hasta 20.000 planetas, observando alrededor de 500.000 estrellas. Se espera que aproximadamente unas 100 de estos planetas sean mundos como la Tierra, situados en las zonas templadas y habitables en torno a sus estrellas.
"Podemos calcular el período orbital del planeta, y determinar de este modo su distancia orbital, midiendo el intervalo de tiempo entre cada tránsito," manifestó el profesor Roxburgh. "La profundidad del eclipse
-el nivel de oscurecimiento- nos indica qué parte de la estrella ha sido cubierta, e indica de este modo el tamaño del planeta no visto. Dado que conocemos las propiedades de la estrella, también podemos calcular si el planeta se encuentra en la llamada 'zona habitable', ni demasiado caliente ni demasiado fría para la existencia de vida."
La nave Eddington, cuya posible fecha de lanzamiento es 2007, recibió este nombre por el astrónomo británico Arthur Eddington, autor de investigaciones que introdujeron nuevas perspectivas acerca del funcionamiento del interior de las estrellas.Para más información, dirigirse a:
Profesor Ian Roxburgh
Queen Mary University de Londres
Mile End Road
Londres
E1 4NS
Tel.: +44 207 882 5441
E-mail: i.w.roxburgh@qmul.ac.uk
Dr. Alan Penny
Rutherford Appleton laboratory
Chilton
Didcot
Oxfordshire
OX11 0QX
Tel.: +44 7941 721 733
E-mail: alan.penny@rl.ac.uk
o consultar las direcciones siguientes:
http://sci.esa.int/home/eddington/index.cfm(se abrirá en una nueva ventana)
http://www.ras.org.uk/meetings/2002/020111.htm(se abrirá en una nueva ventana)