El ministro irlandés insta a modificar los Programas Marco de la UE para potenciar la participación de las PYME
En su discurso de apertura de la Conferencia Presidencial de la UE sobre "Investigación, Innovación y Pequeñas y Medianas Empresas de Europa (PYME)", celebrada en Dublín el 3 de junio, el Ministro irlandés de Empresa, Comercio y Empleo, Michael Ahern, resaltó las ventajas que presentan los programas marco de la UE para las PYME, pero sugirió mejorarlos mediante la simplificación del sistema. La conferencia estaba organizada por Enterprise Ireland, y fue financiada con fondos comunitarios, con el fin de hallar ideas para promover la innovación impulsada por la investigación en las PYME. Como parte de este objetivo, la conferencia revisó la participación de las PYME en los programas marco y, adelantándose al Séptimo Programa Marco (VII PM), analizó las posibilidades de ayuda futura a las PYME. "Las PYME desempeñarán una función muy importante en la materialización del objetivo establecido en la agenda de Lisboa, es decir, contribuir a que la Unión Europea se convierta en la economía basada en el conocimiento más competitiva y dinámica del mundo para el año 2010", señaló el Sr. Ahern. "No obstante", añadió, "las PYME deben afrontar muchos retos. El más importante es la necesidad de ser empresas innovadoras en el aspecto tecnológico para mantener la competitividad en el mercado mundial. Es de sobra conocido que las economías que no avancen no podrán competir en costes, sino en productos y procesos sostenidos por la innovación". El Sr. Ahern explicó que Irlanda "ha dado prioridad a la investigación y el desarrollo (I+D) en el centro de su estrategia de desarrollo económico. Con el actual plan nacional de desarrollo, hemos quintuplicado las inversiones en tecnología, innovación e investigación científica. Para el período 2000-2006 se prevé un gasto de 2.500 millones de euros, frente a los 500 millones de euros correspondientes al período 1994 - 1999". El Sr. Ahern continuó explicando que la decisión del gobierno irlandés de invertir en I+D ha tenido un gran impacto en la capacidad del país de "atraer a excelentes investigadores y proyectos industriales más sofisticados". El ministro elogió los programas marco de la UE por su contribución al gasto en investigación y por la oportunidad que ofrecen a las empresas, universidades e institutos irlandeses de "participar en proyectos de investigación de alta calidad en colaboración con sus homólogos europeos". No obstante, declaró que la participación de las PYME en el VI PM ha sido relativamente baja "debido a la excesiva burocracia y los altos costes en términos de tiempo y dinero". El Sr. Ahern señaló también que ésta es una preocupación que comparten otros países comunitarios. De hecho, recordó a los asistentes que las conclusiones del Consejo de Primavera señalaban lo siguiente: "es necesario simplificar el Programa Marco para que sea más sencillo de utilizar, en concreto para las pequeñas y medianas empresas y para las empresas de reciente creación. La prioridad debería ser promover la colaboración entre la empresa y la investigación". "El programa marco es demasiado complejo", dijo el Sr. Ahern, "en particular los 'nuevos instrumentos' introducidos en el VI PM, que ofrecen proyectos más grandes y menos flexibles que los de los instrumentos tradicionales". El ministro añadió que es hora de abordar esta cuestión, y que las recomendaciones aprobadas en la conferencia se "llevarán adelante para desarrollarlas a medida que se aproxima el VII PM".
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