Científicos estadounidenses y rusos afirman haber descubierto un nuevo elemento Un equipo de investigación de científicos ruso-americanos ha afirmado haber descubierto el nuevo elemento, llamado elemento 118 por el número de protonones en su núcleo. El descubrimiento del nuevo elemento ofrece a los científicos la esperanza de seguir aumentando nuestra com... Un equipo de investigación de científicos ruso-americanos ha afirmado haber descubierto el nuevo elemento, llamado elemento 118 por el número de protonones en su núcleo. El descubrimiento del nuevo elemento ofrece a los científicos la esperanza de seguir aumentando nuestra comprensión de la estructura interna de los átomos. El Instituto Común de Investigación Nuclear en Dubna (Rusia), en colaboración con un grupo del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) en California, produjo tres átomos del elemento 118 bombardeando una diana de californio con un haz de calcio hasta que se fundieron los átomos. El equipo observó entonces la desintegración alfa del elemento 118 al elemento 116 y después al elemento 114. Los tres átomos que produjeron los investigadores existieron durante menos de un milisegundo. El descubrimiento convierte el total en cinco nuevos elementos para la colaboración Livermore-Dubna (113, 114, 115, 116 y 118). «Las propiedades de desintegración de todos los isótopos que hemos realizado hasta ahora representan una especie de gran «Isla de Estabilidad» plana e indican que podemos tener suerte si intentamos hacer que el elemento sea aún más pesado», declaró Ken Moody, director del equipo de Livermore. El término de «Isla de Estabilidad» procede de la física nuclear y describe la posibilidad de elementos que tienen «números mágicos», especialmente estables, de protones y neutrones. Esto permitiría que determinados isótopos de elementos transuránidos (elementos con números atómicos mayores de 92) fueran mucho más estables que otros y, por lo tanto, se desintegraran más despacio. Se cree que el elemento 118 es un gas noble que se sitúa justo debajo del radón en la tabla periódica de elementos. Su masa atómica relativa es 294. Mantendrá su nombre provisional, «ununoctium», hasta que se haya verificado y haya aprobado un nombre la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada. El equipo LLNL-Dubna afirma que en el futuro continuará cartografiando la región cercana a la Isla de Estabilidad y en 2007 buscará el elemento 120 bombardeando una diana de plutonio con isótopos de hierro. El descubrimiento de nuevos elementos ofrece a los científicos la esperanza de poder seguir aumentando nuestra comprensión de la estructura interna del átomo. Países Rusia, Estados Unidos
