Des chercheurs européens découvrent le lien entre les régimes climatiques de lArctique et de lAntarctique
Des scientifiques travaillant sur le projet européen EPICA (European Project for Ice Coring in the Antarctic, soit projet européen de forage profond dans la glace antarctique) ont établi un lien entre les changements de température dans lArctique et lAntarctique en observant des bulles dair emprisonnées dans des carottes glaciaires. Le climat glaciaire de lAtlantique Nord se caractérise par des hausses rapides de la température de 8 à 16 °C, suivies par un refroidissement progressif. En revanche, les changements de température dans la région antarctique ont tendance à être plus lents et moins importants, de lordre de 1 à 3 °C. Léquipe EPICA, composée de scientifiques de 10 pays européens, a à présent démontré comment ces changements de température aux extrémités opposées de la Terre étaient liés par des changements dans les courants de locéan Atlantique. Leurs découvertes sont publiées dans la dernière édition de la revue Nature. La clé du succès de léquipe est le forage dune carotte glaciaire sur la Terre de la Reine Maud. Cette région a un taux daccumulation de neige très élevé, créant une carotte glaciaire qui permet dobtenir des données atmosphériques et climatiques de très haute résolution. Léquipe EPICA a alors pu synchroniser la carotte glaciaire de la Terre de la Reine Maud avec des carottes glaciaires du projet NGRIP (North Greenland Ice Core Project). Ils ont découvert que les changements de températures aux pôles étaient liés, même sur des laps de temps assez courts. Selon les chercheurs, ces changements sont le résultat de changements dans les courants océaniques de lAtlantique connus sous le nom de circulation méridionale de renversement (MOC), que les scientifiques assimilent à un effet de va-et-vient. Avec le réchauffement de lAntarctique, le nord sest refroidi et lexportation deau chaude de la partie sud de locéan a diminué. En revanche, lorsque leau chaude a commencé à couler du sud vers lAtlantique Nord, lAntarctique sest refroidi et lArctique sest réchauffé. «Il est vraiment stupéfiant de constater que ce processus fonctionnait systématiquement aussi pour des changements de température moins importants dans lAntarctique,» a commenté le Dr Hubertus Fischer, paléoclimatologue de linstitut Alfred-Wegener pour la recherche polaire et marine (AWI) de Bremerhaven et co-auteur de létude. «Nos données montrent que le degré de réchauffement du sud est lié de manière linéaire à la durée des périodes froides dans lAtlantique Nord.» Dans larticle, les scientifiques font observer que ces recherches sont importantes dans le sens où comprendre la relation entre les changements climatiques dans les deux hémisphères est capital en vue de comprendre la dynamique climatique de la Terre.
Pays
Antarctique