Un estilo de vida más sano mediante más actividad física
La gente vive cada vez de un modo más sedentario, lo cual puede acarrear problemas de peso, y por ello en toda Europa se hacen distintos intentos por animarla a ser más activa y en consecuencia estar más sana. Con ese mismo propósito, investigadores del Instituto Fraunhofer (Alemania) han desarrollado un sistema interactivo de aprendizaje cuya finalidad es animar y motivar al usuario a moverse más por medio de juegos. El sistema consta de una estera con sensores y de un monitor de actividad y puede ser utilizado tanto por niños como por adultos para mantenerse en forma y aprender al mismo tiempo. Su característica más destacable es que registra la intensidad con la que se realiza la actividad física y la muestra al instante. Es innegable que la actividad física es de suma importancia tanto para los pequeños como para los adultos. Las estadísticas muestran que quienes realizan ejercicio físico con asiduidad están más sanos, no suelen tener sobrepeso y tienen más capacidad de concentración. Para crear este nuevo sistema, la Dra. Martina Lucht del Instituto Fraunhofer de Tecnología de Medios Digitales (IDMT, en Ilmenau) se inspiró en una rayuela que se encontró pintada en la calle. Hopscotch [rayuela, en inglés], como se ha bautizado el nuevo sistema, consta de una estera con sensores dividida en nueve recuadros, cada uno de los cuales contiene un número y varias letras. Esta estera está conectada por un cable a un monitor, donde se proponen tareas relacionadas con distintos campos del saber. Para realizar cada tarea, el usuario debe pulsar los recuadros correspondientes de la estera en el orden adecuado y así introducir palabras o números. Sus creadores opinan que el diseño del sistema interactivo de aprendizaje Hopscotch puede resultar atractivo para todos los grupos de edad y ayudarles a mantenerse en forma tanto física como mental de un modo ameno. La Dra. Lucht y sus colaboradores trabajaron con investigadores del Instituto Fraunhofer de Circuitos Integrados (IIS, en Erlangen, Alemania) para profundizar en el desarrollo del sistema. A raíz de esta cooperación se integró Actisens, un sensor de movimientos que mide la actividad física creado por el IIS. Actisens registra todos los movimientos del usuario, así como su intensidad, y los puntúa. El módulo es capaz de determinar si el usuario simplemente tocó el recuadro con su pie o de verdad saltó sobre él. Todas las mediciones se muestran en el monitor en tiempo real empleando cinco barras. «No importa sólo si la tarea se completó, sino también cómo. Actisens informa al usuario de si se movió lo suficiente», destacó Martin Rulsch, informático del IIS. «El objetivo es motivar al usuario a moverse más y pasar un buen rato.» El usuario debe colocarse un cinturón que lleva incorporado un pequeño sensor, alojado en una carcasa. Los datos se registran en tiempo real y se transmiten por Bluetooth a un terminal, por ejemplo un televisor. «Pero también se pueden transmitir a un teléfono móvil», subrayó Rulsch. Dichos datos pueden asimismo guardarse en un dispositivo de almacenaje y pasarse posteriormente a un ordenador personal para analizarlos. Este nuevo aparato podría emplearse en diversos ámbitos, por ejemplo en centros educativos, en las clases de lengua y gimnasia, de manera que no sería beneficioso únicamente para niños hiperactivos o con sobrepeso. Lo cierto es que diversos estudios han revelado la existencia de un número creciente de alumnos incapaces de hacer ejercicios tan sencillos como caminar hacia atrás o ponerse a la pata coja por su falta de actividad física. Por otra parte, este innovador sistema de actividad también podría ser ventajoso para las personas mayores, en centros de rehabilitación u hogares para la tercera edad. Podría también combinarse, por ejemplo, con fisioterapia para fortalecer músculos con posterioridad a intervenciones quirúrgicas. Actisens calcula con precisión los movimientos realizados y el sistema permite ajustar el nivel de dificultad a la resistencia de cada usuario, para evitar que las tareas le resulten demasiado exigentes o sencillas. Investigadores del ISS y el IDMT presentaron este sistema en la feria comercial MEDICA 2012 de Düsseldorf, celebrada del 14 al 17 de noviembre, en el estand F05 del espacio reservado para el Instituto Fraunhofer en la Sala 10.Para más información, consulte: Feria comercial MEDICA 2012: http://www.medica-tradefair.com/ Instituto Fraunhofer de Tecnología de Medios Digitales: http://www.idmt.fraunhofer.de/en.html