Tendances scientifiques: Les chercheurs découvrent un matériau «super-noir»
Des scientifiques ont développé un matériau si sombre que l'oeil humain le perçoit comme un trou noir. Le matériau, à base de nanotubes de carbone, est le fruit d'une recherche lancée dans les années 1990 pour créer le noir le plus noir possible. Mais ne vous attendez pas à découvrir «Vantablack» dans un défilé de mode. En effet, le matériau est destiné à des applications militaires et astronautiques. Et ce n'est pas plus mal, une robe Vantablack ne serait pas vraiment très flatteuse, comme l'explique la revue The Guardian; «Si vous portiez une petite robe Vantablack, vos bras, vos jambes, votre cou et votre tête seraient clairement visibles mais votre robe semblerait purement bidimensionnelle et donc plate.» Alors à quoi servirait ce «nouveau noir»? Comme l'explique The Guardian, «Vantablack» absorbe 0,035 % de la lumière (soit une réflectance hémisphérique totale (THR) de 0,035 %), un nouveau record pour la science. Ce qui rend ce super-noir encore plus spécial est qu'il peut se développer dans des températures allant jusqu'à -400° C. Cela signifie qu'il peut se développer sur des matériaux plus fins comme l'aluminium, ce qui renforce ses applications pratiques. Extremetech.com prédit que le matériau sera utilisé pour la fabrication d'armes et d'engins dans le domaine de la furtivité. «Il peut également être utilisé à l'intérieur de télescopes et d'autres dispositifs d'imagerie, où l'absorption de rayonnement parasite réduit la quantité de bruit et renforce ainsi la gamme effective et la résolution». Le blog Io9.com parle également de la composition de Vantablack: «Il est composé de nanopoils de carbone 1000 fois plus fins qu'un cheveu humain. Les tubes sont suffisamment petits pour empêcher toute pénétration lumineuse et leur concentration est telle que la lumière qui parvient à passer entre les tubes est reflétée jusqu'à ce qu'elle soit absorbée». Ben Jensen, responsable technique des développeurs de Vantablack, Surrey NanoSystems, un laboratoire britannique, a surnommé le matériau «Super-noir». Dans un entretien avec The Guardian, il explique: «Nous avons développé des tubes comme un champ de carbone. Les tubes sont tous espacés. Lorsqu'une particule de lumière touche le matériau, elle se retrouve entre les tubes et rebondit entre les tubes, pour ensuite être absorbée et transformée en chaleur. Ainsi, la lumière entre mais ne ressort pas». Même si vous pliez le matériau, il paraît complètement plat. Dans un entretien avec le journal Independent, Jensen a essayé de décrire cet effet: «Vous vous attendez à voir les plis mais tout ce que vous voyez, c'est noir, tellement noir qu'on dirait un trou et qu'il n'y a rien là où vous regardez. C'est réellement étrange». Vantablack est le résultat de l'application d'un processus de croissance de nanotube de carbone à faible température breveté par Surrey NanoSystems dans le cadre du programme «Space for Growth» du comité UK Technology Strategy Board, en collaboration avec le laboratoire de physique nationale et la division Produits spatiaux ABSL d'Enersys.Pour plus d'informations, veuillez consulter: http://www.surreynanosystems.com/news/19/
Pays
Royaume-Uni