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Spatial patterns in savannas may increase ecosystem resilience and reverse biome transitions

Description du projet

Les modèles spatiaux dans les savanes peuvent accroître la résilience des écosystèmes et inverser la transition des états des écosystèmes

À l’échelle de la planète, les savanes occupent environ un huitième de la surface terrestre, mais la répartition de la végétation dans ce biome n’est pas bien comprise. En outre, l’utilisation des sols et le changement climatique modifient les caractéristiques de la végétation et sa répartition spatiale. Par ailleurs, à la frontière entre la savane et la forêt, l’hétérogénéité spatiale doit être étudiée de plus près. Le projet SpatialSAVE, financé par l’UE, étudiera comment l’interaction dynamique de la végétation avec son environnement conduit à l’organisation spatiale de la végétation dans les savanes, y compris dans la zone de transition entre la savane et la forêt. S’appuyant sur des découvertes récentes, il explorera l’importance de ces structures pour accroître la résilience des écosystèmes et inverser la transition des états des écosystèmes. L’étude apportera des informations fondamentales sur la dynamique des savanes, ouvrant potentiellement de nouvelles voies à la recherche sur la conservation des savanes.

Objectif

Savannas occupy about one-eighth of the land surface worldwide but the vegetation distribution in this biome is not properly understood. Furthermore, land use and climate change are propelling shifts in vegetation characteristics and their spatial distribution. Also, at the savanna-forest boundary, where the two biomes are known to exist as alternative states for same climatic conditions, the importance of spatial heterogeneity has been recognized but not well understood. This project will study how the dynamic interaction of vegetation with its environment leads to spatial organization of vegetation in the savannas including at the savanna-forest transition zone. Motivated by recent findings, it will further explore the significance of these patterned structures in increasing ecosystem resilience and reversing transition of ecosystem states. The research will use multidisciplinary knowledge from ecology and applied mathematics. The fellow, Mr. Swarnendu Banerjee, being from a mathematical background but with experience in ecological modelling has the most appropriate foundations to carry out the proposed research. This project will aptly complement his skills by training him in tropical ecology, spatial modelling and state-of-the-art mathematical methods, which will help him grow as an independent scientist in the field. During this project, he will also develop his transferrable skills in terms of writing and communication, project management, language acquisition and networking. The research that will be carried out will provide fundamental insights into the savanna dynamics potentially opening up novel avenues in savanna conservation research. The results generated from the project will be disseminated to the scientific community via scientific conferences and journal publications. Various means like popular science articles, animated videos and social media platforms will be used to communicate the ideas to the general public.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

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Coordinateur

UNIVERSITEIT UTRECHT
Contribution nette de l'UE
€ 175 572,48
Adresse
HEIDELBERGLAAN 8
3584 CS Utrecht
Pays-Bas

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Type d’activité
Higher or Secondary Education Establishments
Liens
Coût total
€ 175 572,48