Descripción del proyecto
Comprender la dispersión de los homínidos hacia el sur de África en el Plio-Pleistoceno
Los humanos modernos migraron a regiones más frías de África durante el Pleistoceno, pero la evidencia sugiere que los primeros homínidos habitaron zonas templadas de Sudáfrica hace millones de años. El equipo del proyecto PLIODIS, financiado por el Consejo Europeo de Investigación, explorará los cambios en la cuenca del Okavango (antiguo protoLimpopo) y examinará el registro fósil de los homínidos para comprender mejor la diversidad de especies, el flujo genético y los patrones de dispersión en el pasado remoto. En el proyecto se pondrán a prueba varias hipótesis: que las zonas de distribución de los primeros homínidos en África oriental se expandieron y contrajeron con el cambio de fases húmedas y secas; que los cambios en los corredores de dispersión llevaron a un flujo genético intermitente entre las poblaciones de África oriental y Sudáfrica; y que los cambios tectónicos finalmente convirtieron al río Zambeze en una barrera importante, que impulsó a los homínidos sudafricanos a adaptarse a nichos ecológicos distintos.
Objetivo
Modern humans are unique in their ability to adapt to, and to thrive in, different environments. This trait facilitated their dispersal out-of-Africa to higher latitudes, i.e. to temperate and seasonal habitats, during the Pleistocene. However, there are Plio-Pleistocene hominins at higher latitudes in South Africa (SA) from ~3.7Ma onwards. Did human behavioural/physiological flexibility evolve early in our evolutionary history? Alternatively, did Pliocene hominins occupy such temperate zones due to different palaeoclimatic conditions in deep time and/or due to stochastic events? To untangle these questions this project will: (1) determine the geomorphological and palaeoecological changes in the Kalahari/proto-Limpopo basin, (2) create dynamic palaeo-precipitation/-vegetation models from various archives, (3) carry out detailed anatomical, functional and morphometric analyses of the hominin fossil record and (4) combine the datasets to appraise species diversity (functional adaptations), geneflow (hybridization) and dispersal scenarios (palaeobiogeography). 3 key working hypotheses underlie the proposal:
1. >2.6Ma East African (EA) hominin ranges expanded/contracted in accord with wet and dry phases; periodically, the southernmost populations became reproductively isolated. Early SA hominins represent descendants of Australopithecus anamensis and Australopithecus afarensis, respectively.
2. ~2.6-1.5Ma With the onset of the Northern Hemisphere Glaciation and the re-organisation of the drainage pattern within the Kalahari basin, dispersal corridors repeatedly closed (vicariance) and opened, resulting in intermittent levels of gene flow (i.e. hybridization) between EA and SA hominins.
3. <~1.5Ma Tectonic and hydrographic changes led to the Zambezi River becoming a powerful barrier during the Pleistocene. SA hominins younger than 1.5Ma are likely the result of endemism; competitive exclusion amongst these hominins resulted in exploitation of distinct ecological niches
Ámbito científico (EuroSciVoc)
CORDIS clasifica los proyectos con EuroSciVoc, una taxonomía plurilingüe de ámbitos científicos, mediante un proceso semiautomático basado en técnicas de procesamiento del lenguaje natural.
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Palabras clave
Programa(s)
- HORIZON.1.1 - European Research Council (ERC) Main Programme
Régimen de financiación
HORIZON-ERC - HORIZON ERC GrantsInstitución de acogida
60325 Frankfurt
Alemania