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Highly Ionized Trapped 229-Thorium:A New Paradigm Towards a Nuclear Clock

Description du projet

Une horloge nucléaire au thorium 229 fortement chargé pourrait révolutionner la métrologie

Le thorium 229 se distingue des 3 000 nucléides connus par son énergie d’excitation remarquablement faible, ce qui en fait un candidat idéal pour la métrologie des fréquences. Ses performances dépassent celles des horloges atomiques actuelles. Financé par le Conseil européen de la recherche, le projet HITHOR propose une approche innovante pour développer une horloge nucléaire utilisant le thorium 229. La méthode consiste à créer une horloge à noyau nu sans électrons avec du 229Th90+ piégé et entièrement ionisé, en éliminant les perturbations externes dues aux électrons. En ajoutant un seul électron au noyau, la recherche exploitera le mélange hyperfin nucléaire, ce qui accélérera considérablement la désintégration nucléaire et améliorera l’excitation laser. Les expériences du projet ouvriront la voie à la spectroscopie laser ultraviolette sous vide de haute précision et au développement d’une horloge nucléaire basée sur des ions de thorium 229 isolés et ultrafroids, hautement chargés.

Objectif

"Among the more than 3000 nuclides that are naturally occurring or that have been artificially synthesized, thorium-229 is truly exceptional. Its remarkably low excitation energy makes it the ideal candidate for nuclear frequency metrology, surpassing current atomic clocks. Such a ""nuclear clock"" opens doors to fundamental physics, testing time-variations of constants and exploring the enigma of dark matter.
Within HITHOR a conceptually novel methodology towards such a clock is proposed, eventually leading to a no-electron “bare-nucleus” clock with trapped fully ionized 229Th90+ where all external perturbations from surrounding electrons are absent. Highly-ionized 229Th will be established as a distinctive laboratory for scientific explorations at the interface of atomic electrons and the nucleus.
By adding a single electron to the nucleus, the unique effect of nuclear hyperfine mixing (NHM) is unlocked. Induced by the strong magnetic field of this one electron, a vast acceleration of the nuclear decay by up to a millionfold is triggered. Hence, for one-electron 229Th89+ laser excitation of the nucleus as well as the reemission of photons are each enhanced by up to this factor of a million. To date, laser excitation of the nucleus hasn’t been accomplished. NHM will help to overcome this obstacle and exploited as a booster towards 229Th laser excitation and a corresponding nuclear clock.
HITHOR will be realized at the ion storage and trapping facilities at GSI in Darmstadt, the only laboratory worldwide where highly ionized 229Th can be synthesized in flight, decelerated, and finally trapped at rest. At GSI and its Helmholtz Institute Jena, I will bring together the extraordinary expertise of in-house scientists from the various disciplines required to tackle the challenges. Initial experiments will pave the path towards high-precision VUV laser spectroscopy of few- or no-electron 229Th, and ultimately towards a single-ion quantum logic nuclear clock."

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Mots‑clés

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

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Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) ERC-2023-ADG

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Institution d’accueil

GSI HELMHOLTZZENTRUM FUR SCHWERIONENFORSCHUNG GMBH
Contribution nette de l'UE
€ 2 498 963,00
Coût total
€ 2 498 963,00

Bénéficiaires (1)