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Deconvolving the early record of eukaryotic evolution

Descripción del proyecto

Comprender los cambios evolutivos analizando rocas antiguas

La era neoproterozoica (hace entre 1 000 millones y 0,540 mil millones de años) fue una época de transformaciones ecológicas y evolutivas, que condujeron a la aparición de los animales tras casi 4 000 millones de años de dominio bacteriano. Este periodo estuvo marcado por alteraciones medioambientales, que se reflejan en las rocas sedimentarias. Sin embargo, la naturaleza exacta y el impacto de estas perturbaciones aún no se conocen bien. El equipo del proyecto DNE, financiado por el CEI, desarrollará metodologías que combinan la geoquímica orgánica, la geoquímica isotópica y la paleontología para analizar las rocas antiguas. En el proyecto se intenta comprender mejor el ciclo del carbono en hábitats antiguos. Además, se ayudará a identificar los organismos de esta época, lo que proporcionará conocimientos valiosos sobre los ecosistemas que existían antes del surgimiento de la vida animal.

Objetivo

The Neoproterozoic Era (1 to 0.54 billion years ago) witnessed some of the most dramatic ecological and evolutionary changes in Earth history, which culminated in the appearance and diversification of animals. After almost 4 billion years of bacterial dominance, it took life on our planet just ~250 million years to go from the proliferation of unicellular eukaryotes to diversification of animals. This sequence of rapid ecological and evolutionary changes is thought to be related to unprecedented environmental perturbations, which occurred during this time interval and are recorded in sedimentary rocks. We know these perturbations did happen, but not their magnitude, duration, or driving mechanisms. One of the major limitations of interpreting the data is that each sample represents tens, or even hundreds of years of sedimentation, and contains a mixture of unevenly preserved remains of organisms that lived throughout this time. This project focuses on new methodological approaches at the interface of organic geochemistry, isotope geochemistry, and palaeontology to deconvolve the mixed signals of ancient rocks. Stable carbon isotope analysis on biomarkers of specific groups of organisms would provide insights about the carbon cycle at their habitat; analysing biomarker composition of the first complex microfossils would allow to identify which organisms they were; position-specific isotopic composition of ancient biomarkers might reveal their biosynthetic pathway and thus identify the first ecologically successful eukaryotes on our planet. The study is designed to extract information about the composition and ecology of ancient ecosystems, as well as the history of carbon cycle throughout the critical time of the rise and diversification of complex life. It aims to resolve what it takes a habitable planet to evolve complex life, and, in turn, how life on our planet responded to possibly the largest perturbations in the global carbon cycle in the Earth history.

Ámbito científico (EuroSciVoc)

CORDIS clasifica los proyectos con EuroSciVoc, una taxonomía plurilingüe de ámbitos científicos, mediante un proceso semiautomático basado en técnicas de procesamiento del lenguaje natural. Véase: https://op.europa.eu/en/web/eu-vocabularies/euroscivoc.

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Régimen de financiación

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

Institución de acogida

GFZ HELMHOLTZ-ZENTRUM FUR GEOFORSCHUNG
Aportación neta de la UEn
€ 1 859 131,00
Coste total
€ 1 859 131,00

Beneficiarios (1)