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Resolving the nature of our deuterostome ancestor by integrating Cambrian fossils into evolutionary trees based on genomic data

Description du projet

Repenser nos premiers ancêtres animaux

Qu’ont en commun les étoiles de mer, les vers à gland et les humains? Depuis plus d’un siècle, ils sont tous classés parmi les deutérostomes (descendants d’un ancêtre commun ancien). Cependant, des résultats récents suggèrent que cette classification pourrait être erronée. Soutenu par le programme Actions Marie Skłodowska-Curie, le projet DeuterostomeOrigin s’attaque à ce mystère en associant une analyse génomique de pointe à des études anatomiques détaillées de fossiles vieux de 520 millions d’années, délicatement conservés, provenant du site chinois de Chengjiang. En se concentrant sur trois groupes de fossiles énigmatiques (les myllokunmingidés, les yunnanozoaires et les vétulicoliens), le projet utilise des outils d’imagerie avancés pour reconstruire leur structure et leur signification évolutive. L’objectif est de construire un arbre évolutif robuste qui modifie la façon dont nous comprenons notre place dans le règne animal.

Objectif

Deuterostomes are a major group of animals that include creatures as diverse as sea stars, acorn worms, and humans. Though seeming very different, these animals have long been grouped together taxonomically and the nature of their ancient ancestor has been greatly controversial. However, new research suggests that the deuterostome grouping might be false, leaving our understanding of their evolutionary relationships and evolutionary origins in complete disarray. I propose to resolve this controversy through joint analysis of genomic data and anatomical data from living animals and exceptionally preserved fossils from the Cambrian (520 million years old) that can directly inform on the nature of ancient deuterostomes. Realising the evolutionary significance of the fossils requires we resolve their phylogenetic affinity, which can only be achieved by elucidating their fine anatomy. My proposal focuses on three groups of Cambrian deuterostome fossils, myllokunmingids, yunnanozoans, and vetulicolians, from the Chengjiang UNESCO World Heritage fossil site, which I will integrate into a holistic synthetic family tree of deuterostomes to understand how their anatomical and physiological features evolved over time. For this, I will employ multiple state-of-the-art technologies to reveal the high-resolution histological information of the fossils, including spectrometry, electron microscopy, and computed tomography. The latest methods for phylogenetic analysis and ancestral state estimation will be used to construct the evolutionary tree and infer character evolution. Together, these work packages will allow me to resolve debates on the evolutionary relationships of deuterostomes and the evolution of their disparate bodyplans. The training will help me make the transition from a fossil-focusing palaeontologist, to an independent interdisciplinary palaeobiologist comfortable with the joint analysis of living and fossil species based on the anatomical and genomic data.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Mots‑clés

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-TMA-MSCA-PF-EF - HORIZON TMA MSCA Postdoctoral Fellowships - European Fellowships

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Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) HORIZON-MSCA-2024-PF-01

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Coordinateur

UNIVERSITY OF BRISTOL
Contribution nette de l'UE
€ 276 187,92
Adresse
BEACON HOUSE QUEENS ROAD
BS8 1QU BRISTOL
Royaume-Uni
Région
South West (England) Gloucestershire, Wiltshire and Bristol/Bath area Bristol, City of
Type d’activité
Higher or Secondary Education Establishments
Liens
Coût total
Aucune donnée

Partenaires (1)