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Neural representation of space: From individual to social place learning in bees

Description du projet

La représentation neuronale de l’espace chez les bourdons

Les cartes cognitives, représentations topologiques de lieux stockées dans le cerveau, guident souvent les animaux lors de leurs trajets. Les abeilles se déplacent de manière impressionnante, en s’appuyant probablement sur des stratégies beaucoup plus simples, telles que la mémorisation des directions avec des scènes visuelles plutôt que des représentations cartographiques. Cependant, la manière dont les lieux sont stockés dans le cerveau des insectes n’est pas claire. Le projet BeeSpace, financé par le CER, étudiera la base neuronale de la navigation des insectes grâce à des enregistrements neuronaux effectués sur des bourdons marchant librement. En s’appuyant sur des techniques d’enregistrement avancées, il vise à rechercher des cellules spatiales susceptibles de partager des caractéristiques d’accord avec les cellules hippocampiques décrites chez les vertébrés. Les résultats escomptés pourraient fournir des indications importantes pour la conception de véhicules à navigation autonome.

Objectif

With ease, we daily navigate through our places of residence. From any familiar place, we can compute the shortest route to our workplace or to our favorite coffee shop. Additionally, we can flexibly adjust our route, if a road is suddenly blocked. This flexibility in route planning is based on a topological representation of different places in our brain (cognitive map). While place cells, a neuronal substrate of cognitive maps, have been identified in diverse species across the vertebrate lineage, a cognitive map is highly contentious in insects. Among insects, bees, especially, demonstrate remarkable navigational feats including taking novel shortcuts, which requires a highly sophisticated spatial memory. Given their limited neural bandwidth, it is likely that insects use computationally less demanding navigational strategies compared to a cognitive map. Such strategies have been implicated in the ‘insect base model’ which is centered on remembering vectors bound to views of the terrestrial landscape. Although this model can explain many behavioral findings in navigating insects, the underlying neural mechanisms are not entirely understood. Due to technical constraints of monitoring brain activity in freely moving insects, it is unclear how space is represented in the insect brain. With neural recordings from freely foraging bees, I recently identified cells exhibiting a spatial tuning that strikingly resembles the one of vertebrate place cells. These ground-breaking findings represent the foundation for my proposal to study the neural basis of insect navigation. The cutting-edge recording techniques, which I recently developed, will enable me to gain unprecedented insights into how the insect solves navigational tasks. Understanding how insects navigate through their home terrain with numerically simpler neural circuits, will help us to reveal innovative ways to design autonomously navigating vehicles.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Mots‑clés

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

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Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) ERC-2025-STG

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Institution d’accueil

JULIUS-MAXIMILIANS-UNIVERSITAT WURZBURG
Contribution nette de l'UE
€ 1 499 988,00
Adresse
SANDERRING 2
97070 Wuerzburg
Allemagne
Région
Bayern Unterfranken Würzburg, Kreisfreie Stadt
Type d’activité
Higher or Secondary Education Establishments
Liens
Coût total
€ 1 499 988,00

Bénéficiaires (1)