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The Evolution of Wing Coloration in Lepidoptera

Description du projet

Les secrets des couleurs des ailes de papillon

Bien que les motifs des ailes des papillons et des phalènes jouent un rôle vital dans leur communication et leur survie, leurs origines génétiques restent étonnamment limitées. Financé par le CER, le projet EWINCOL va explorer comment des voies génétiques limitées ont produit une telle diversité extraordinaire chez les lépidoptères. Le projet combine collections d’histoire naturelle, sciences participatives et IA pour constituer une vaste base de données sur la coloration et la forme des ailes. Celle-ci permettra aux chercheurs de retracer l’histoire évolutive des motifs des ailes, de tester l’interaction de la couleur et de la morphologie et d’évaluer les influences environnementales. EWINCOL devrait apporter de nouvelles perspectives sur la manière dont les couleurs des ailes favorisent la diversification au sein de l’un des groupes les plus variés de la planète.

Objectif

The seemingly endless diversity of color patterns in the wings of Lepidoptera (butterflies and moths) is both a marvel and an enigma. On the one hand, it has been long known that the function of color patterns is visual communication, such as sexual signaling and predator deterrence. On the other hand, the fairly recent discovery that color patterns are determined by only a handful of genetic loci and associated regulatory elements, apparent constraints to diversification. The EWINCOL project will reconcile ecological function and variation of the developmental template to provide a deeper understanding of the relationship between the immense phenotypic and taxonomic diversity within the Lepidoptera that we see today. I posit that wing coloration has facilitated evolutionary diversification in Lepidoptera by being both genetically and developmentally conserved but evolutionarily labile, repeatedly generating variation that fuels selection. With the help of an ERC starting grant I will test this hypothesis by implementing a research program that will make innovative use of natural history museum collections and online citizen science platforms. First, I will leverage phenotypic information from large public image databases by using cutting edge artificial intelligence (AI) methods to create a comprehensive database of coloration and shape traits of all major Lineages within Lepidoptera. This database will then allow me to i) map out the evolutionary history of coloration in Lepidoptera and test how variation in coloration relates to diversification in a phylogenetic context, ii) investigate to which degree the evolution of coloration and wing morphology are independent from one another, and iii) ascertain the role of environmental factors like habitat, light and temperature in shaping the distribution of coloration in butterflies across the globe. Overall, EWINCOL will deepen our understanding of the evolutionary dynamics in one of the most diverse groups on earth.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Mots‑clés

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

Voir tous les projets financés dans le cadre de ce programme de financement

Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) ERC-2025-STG

Voir tous les projets financés au titre de cet appel

Institution d’accueil

LEIBNIZ-INSTITUT ZUR ANALYSE DES BIODIVERSITATSWANDELS
Contribution nette de l'UE
€ 1 491 415,00
Adresse
ADENAUERALLEE 160
53113 Bonn
Allemagne
Région
Nordrhein-Westfalen Köln Bonn, Kreisfreie Stadt
Type d’activité
Research Organisations
Liens
Coût total
€ 1 491 415,00

Bénéficiaires (2)