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CORDIS - Resultados de investigaciones de la UE
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Debris EXtraction Tools for Extra-terrestrial Recycling

Descripción del proyecto

Convertir la basura espacial en combustible para cohetes

La órbita de la Tierra está repleta de satélites fuera de servicio y desechos, pero ¿qué pasaría si esta basura espacial pudiera transformarse en un recurso? El equipo del proyecto DEXTER, financiado por el Consejo Europeo de Innovación, está explorando tecnologías para el reciclaje en el espacio y la propulsión reutilizable, que son clave para construir una economía espacial circular. En concreto, aborda dos cuestiones. La primera es la falta de herramientas robóticas para desmantelar y reutilizar las naves espaciales antiguas. La segunda es la ausencia de propulsión sostenible para la eliminación de escombros a largo plazo. En demostraciones de laboratorio, el equipo probará herramientas de cosecha robótica, corte láser en vacío y la conversión de chatarra de aluminio en combustible para un prototipo de propulsor. DEXTER tiene como objetivo trasladar los desechos espaciales de un lugar peligroso a una infraestructura valiosa.

Objetivo

In-Space Recycling and Reuse of Orbital Assets (ISRROA) is the most financially and ecologically sustainable solution to the problem of orbital debris. The DEXTER (Debris EXtraction Tools for Extraterrestrial Recycling) project solves two key obstacles – lack of adequate tooling for harvesting end of life spacecraft and processing debris, and lack of a propulsion system capable of both high thrust and propellant economy needed for long term Active Debris Removal (ADR).
DEXTER will provide solutions for two viable use cases for recovering orbital material: turning recycled materials into structural elements and propellant. We will (1) develop and validate in a laboratory environment robotic technology that allows for the harvesting, processing, and repurposing of orbital debris materials into new structural elements to build new infrastructures in space, and (2) explore processes for converting scrap aluminium to propellant and delivering via a prototype refuelling mechanism, and provide a ground-based demonstration of a prototype refuellable thruster suitable for operating future ADR missions without resupply from earth.
Key DEXTER breakthroughs include (1) demonstrating the viability of laser cutting and welding in a vacuum, (2) developing a modular toolkit with novel capabilities including a multipurpose rotary tool, a non-destructive gripping mechanism and computer vision for semiautonomous operation (3) and demonstrating the viability of using orbital debris as propellant.
Laboratory demonstrations will validate the developed technologies against two potential ISRROA use cases – spacecraft disassembly and reassembly in a different structural form and as propellant for a high-powered plasma thruster. We will demonstrate the viability of spacecraft harvesting and refuelling ADR missions with recycled orbital material. A circular economy for space will reduce the threat posed by space debris by transforming it from a liability into a valuable asset.

Ámbito científico (EuroSciVoc)

Palabras clave

Programa(s)

Tema(s)

Régimen de financiación

HORIZON-EIC - HORIZON EIC Grants

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Convocatoria de propuestas

(se abrirá en una nueva ventana) HORIZON-EIC-2024-PATHFINDERCHALLENGES-01

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Coordinador

CRANFIELD UNIVERSITY
Aportación neta de la UEn
€ 1 163 224,81
Dirección
College Road
MK43 0AL Cranfield - Bedfordshire
Reino Unido
Región
East of England Bedfordshire and Hertfordshire Central Bedfordshire
Tipo de actividad
Higher or Secondary Education Establishments
Enlaces
Coste total
Sin datos

Participantes (5)