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Refractive Index Observer

Description du projet

Dispositif complémentaire de microscopie pour la cartographie de gradients chimiques à l’échelle microscopique via des mesures locales de l’indice de réfraction

L’étude des gradients chimiques à micro-échelle est fondamentale pour les progrès réalisés dans un large éventail de disciplines scientifiques, notamment la science des matériaux, le génie chimique et les sciences de la vie. La recherche demeure toutefois entravée par les méthodes de mesure actuelles qui reposent sur des fluorophores ou des colorants. Ceux-ci modifient les propriétés du système et n’offrent qu’un aperçu indirect. Dans ce contexte, le projet RIO financé par le CER va développer un dispositif complémentaire pour les microscopes optiques. Baptisé «Refractive Index Observer», il permettra de caractériser sans étiquette et à haute résolution des gradients chimiques à l’échelle microscopique sans les contraintes actuelles. Le projet va développer les pièces et les technologies nécessaires, optimiser le logiciel et les systèmes de contrôle, réaliser des tests et améliorer la précision et l’efficacité.

Objectif

Microscale chemical gradients are essential in life sciences, materials science, and chemical processes, yet existing measurement methods rely on fluorophores or dyes that inherently alter system properties and provide only indirect insights.

With this PoC, we aim to revolutionize their quantification by further developing and ultimately commercializing RIO - the Refractive Index Observer - an add-on device for optical microscopes that enables label-free, high-resolution characterization of chemical gradients at the microscale.

The technology uses Fabry-Pérot interferometry to obtain time-resolved two-dimensional (2D) refractive index (RI) maps at the microscale and convert this information into chemical gradient mapping. With a resolution of at least 2x10-5 RI units, RIO is comparable to a benchtop refractometer for bulk samples but with the spatial resolution of a typical optical microscope and a 10-millisecond time resolution. RIO is born out of the ERC CoG “ACTIVE_ADAPTIVE” as a tool to measure chemical gradients in active matter systems. We have already patented the technology, which is at TRL4. With this PoC we aim at taking RIO to TRL6/7 and lay the groundwork for its commercialization by:

1. Developing the current hardware to (i) push the time resolution to sub-millisecond while maintaining the highest RI resolution and (ii) create a palette of customized interferometric microfluidic chips to cover a broad range of application fields.
2. Advancing the control system and software via a robust, professional and intuitive graphical user interface (GUI).
3. Conducting a techno-economic assessment of the technology alongside a product-market fit evaluation.
4. Carrying out user testing and fundraising for pre-commercialization.

If successfully implemented, RIO has the potential to disrupt the way microscopy is performed on liquid samples across a wide range of disciplines, including electrochemistry, microrobotics, cell biology, and materials science.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-ERC-POC - HORIZON ERC Proof of Concept Grants

Voir tous les projets financés dans le cadre de ce programme de financement

Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) ERC-2025-POC

Voir tous les projets financés au titre de cet appel

Institution d’accueil

EIDGENOESSISCHE TECHNISCHE HOCHSCHULE ZUERICH
Contribution nette de l'UE
€ 150 000,00
Adresse
Raemistrasse 101
8092 Zuerich
Suisse
Région
Schweiz/Suisse/Svizzera Zürich Zürich
Type d’activité
Higher or Secondary Education Establishments
Liens
Coût total
Aucune donnée

Bénéficiaires (1)