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Ultrasensitive Luminescence-based Yeast Sensors for Specific Early Cancer Sensing

Description du projet

Utiliser la biologie des vers pour détecter le cancer

La détection précoce reste un défi majeur pour les cancers du sein et de la prostate. Les outils de dépistage actuels sont invasifs ou d’un coût prohibitif, ce qui limite la capacité des patients à obtenir un diagnostic en temps utile. Les chercheurs se tournent maintenant vers un petit ver comme solution potentielle. Ce ver possède un odorat très sensible qui peut détecter des signaux chimiques associés au cancer. Le projet ULYSSES, financé par l’EIC, vise à mettre au point un test urinaire portable pour identifier les marqueurs du cancer. L’équipe utilisera des cellules de levure contenant des récepteurs olfactifs du ver qui seront reliés à un système de détection par émission de lumière. Lorsque des molécules associées au cancer interagissent avec ces cellules de levure modifiées, elles déclenchent un signal optique mesurable. L’appareil utilisera l’apprentissage automatique pour interpréter ces signaux, détectant rapidement les signatures de cancer de manière non invasive.

Objectif

ULYSSES is a pioneering project aimed at developing a non-invasive, portable, and user-friendly biosensor for the early detection of breast and prostate cancers through urine analysis. Its core vision is to identify cancer-related volatile organic compounds (VOCs) and develop a biotechnological device for their detection in urine. The innovation lies in mimicking the extraordinary olfactory system of the nematode Caenorhabditis elegans, which can distinguish cancerous from healthy urine with over 90% accuracy. This ability is mediated by a large repertoire of olfactory receptors (ORs) expressed on specialized sensory neurons. ULYSSES replicates this sensing capacity in a synthetic biology framework by introducing selected C. elegans ORs into engineered yeast (Saccharomyces cerevisiae). These ORs are functionally coupled to a bioluminescence resonance energy transfer (BRET)-based biosensing construct. Upon binding cancer-associated VOCs, conformational changes in the ORs trigger measurable BRET signal shifts, serving as indicators of cancer-specific profiles with nanomolar sensitivity. In parallel, urine VOCs will be analysed via gas chromatography–mass spectrometry (GC-MS). Machine learning will be applied to the spectral data to identify key compounds that differentiate cancer from healthy samples and link them to specific OR activation profiles. Engineered yeast biosensors, each with a distinct OR-BRET construct, will be arrayed on a disposable device. Upon urine exposure, BRET signal changes will be recorded and interpreted via an AI algorithm trained on activation heatmaps. This enables the identification of cancer-related patterns with high sensitivity and specificity. Feasibility is ensured by the convergence of expertise within a strongly interdisciplinary consortium. ULYSSES lays the foundation for a versatile diagnostic platform with broad applications in health monitoring and personalized medicine, with strong potential for societal and healthcare impact.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Mots‑clés

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-EIC - HORIZON EIC Grants

Voir tous les projets financés dans le cadre de ce programme de financement

Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) HORIZON-EIC-2025-PATHFINDEROPEN

Voir tous les projets financés au titre de cet appel

Coordinateur

DISRUPTIVE TECHNOLOGICAL ADVANCES IN LIFE SCIENCE S.R.L. - SOCIETA BENEFIT, IN FORMA ABBREVIATA D-TAILS S.R.L. SB
Contribution nette de l'UE
€ 1 100 000,00
Adresse
Via Agrigento 4A-4B
00161 Roma
Italie
PME
Oui
Région
Centro (IT) Lazio Roma
Type d’activité
Private for-profit entities (excluding Higher or Secondary Education Establishments)
Liens
Coût total
€ 1 100 000,00

Participants (3)