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Smart Micronozzles for Next-Generation Supercritical Fluid-Based Microthrusters

Description du projet

Des systèmes de propulsion compacts et performants pour petits satellites

Les petits satellites et les CubeSats ont ouvert de nouvelles perspectives pour des missions spatiales abordables et polyvalentes, allant de l’observation de la Terre aux réseaux de communication. Cependant, leurs systèmes de propulsion posent certains problèmes, notamment une poussée insuffisante, une faible évolutivité et des difficultés d’intégration dans la conception compacte de ces satellites. Les micro-buses intelligentes à fluide supercritique (SSFM pour «smart supercritical fluid-based micronozzles») constituent une solution révolutionnaire. Ces propulseurs miniaturisés utilisent des fluides à haute énergie et non toxiques pour permettre un contrôle précis de l’attitude et des manœuvres d’une grande agilité. Par rapport aux systèmes actuels, les SSFM promettent une densité de poussée jusqu’à cinq fois supérieure, un poids réduit de 20 % et un volume réduit de 30 %. Le projet STELLAR, financé par le CER, prévoit de développer et de tester ces prototypes dans des conditions réelles. Il visera un niveau de maturité technologique final de 4. Au-delà du domaine spatial, les SSFM pourraient également avoir un impact sur la microfluidique biomédicale et la robotique.

Objectif

The STELLAR project aims to demonstrate the proof-of-concept for a novel micropropulsion technology —Smart Supercritical Fluid-Based Micronozzles (SSFMs)— designed to meet the growing needs of CubeSats and small satellites. These miniaturized propulsion units will use supercritical fluids to deliver compact, efficient, and tunable thrust, addressing critical limitations in current systems, such as low thrust density, poor scalability, and integration complexity. SSFMs combine advanced microfabrication, integrated sensor control, and real-time flow modulation to enable both fine attitude control and high-agility maneuvers using non-toxic, high-energy fluids. Compared to state-of-the-art cold-gas or electrothermal thrusters, SSFMs are expected to deliver up to 5x higher thrust density, reduce volume by up to 30%, and cut weight by up to 20%, while also enhancing responsiveness and system autonomy. Building on results from the ERC-funded SCRAMBLE project, STELLAR will fabricate and test functional SSFM prototypes under representative pressure and thermal conditions, validating key performance metrics including thrust, impulse, and flow stability. The project will target a final technology readiness level (TRL) of 4, representing laboratory validation of the integrated prototype. Supporting activities include advanced simulations for micronozzle optimization, stakeholder engagement, and intellectual property protection. In parallel, the SSFM architecture offers cross-sector potential in biomedical microfluidics, electronics cooling, and soft robotics; domains that share similar demands for compact, thermally efficient fluidic control. By addressing both space and cross-sector challenges, STELLAR will bridge the gap between advanced microfluidics research and next-generation space technologies, enabling more agile, sustainable, and mission-adaptive propulsion for small spacecraft.

Programme(s)

Programmes de financement pluriannuels qui définissent les priorités de l’UE en matière de recherche et d’innovation.

Thème(s)

Les appels à propositions sont divisés en thèmes. Un thème définit un sujet ou un domaine spécifique dans le cadre duquel les candidats peuvent soumettre des propositions. La description d’un thème comprend sa portée spécifique et l’impact attendu du projet financé.

Régime de financement

Régime de financement (ou «type d’action») à l’intérieur d’un programme présentant des caractéristiques communes. Le régime de financement précise le champ d’application de ce qui est financé, le taux de remboursement, les critères d’évaluation spécifiques pour bénéficier du financement et les formes simplifiées de couverture des coûts, telles que les montants forfaitaires.

HORIZON-ERC-POC - HORIZON ERC Proof of Concept Grants

Voir tous les projets financés dans le cadre de ce programme de financement

Appel à propositions

Procédure par laquelle les candidats sont invités à soumettre des propositions de projet en vue de bénéficier d’un financement de l’UE.

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) ERC-2025-POC

Voir tous les projets financés au titre de cet appel

Institution d’accueil

UNIVERSITAT POLITECNICA DE CATALUNYA
Contribution nette de l'UE

La contribution financière nette de l’UE est la somme d’argent que le participant reçoit, déduite de la contribution de l’UE versée à son tiers lié. Elle prend en compte la répartition de la contribution financière de l’UE entre les bénéficiaires directs du projet et d’autres types de participants, tels que les participants tiers.

€ 150 000,00
Coût total

Les coûts totaux encourus par l’organisation concernée pour participer au projet, y compris les coûts directs et indirects. Ce montant est un sous-ensemble du budget global du projet.

Aucune donnée

Bénéficiaires (1)

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