Cultures of Suspicion in Post-Socialist Europe

Descripción del proyecto

Estudio de las teorías conspirativas en las culturas postsocialistas

Durante la pandemia de COVID-19, las teorías conspirativas cobraron más importancia y se hicieron más visibles que nunca, por lo que atrajeron una atención sin precedentes tanto de los periodistas como de los académicos. Sin embargo, las investigaciones existentes tienden a tratar las teorías conspirativas de forma aislada en el espacio histórico y pasan por alto su dependencia de sucesos, experiencias y modelos narrativos anteriores. El proyecto CONSPIRATORIALMEMORY, financiado con fondos europeos, tiene como objetivo superar esta limitación centrándose en las historias e imágenes conspirativas de la literatura, las películas, la televisión, los rituales conmemorativos y la cultura en línea de Europa Central y Oriental entre 2010 y 2020. El trabajo del proyecto se centrará en el imaginario cultural conspirativo de Polonia, Rusia, Ucrania y Bielorrusia, y estudiará cómo los debates sobre el pasado socialista conforman las interacciones culturales basadas en conspiraciones con los sucesos políticos recientes. Además, el proyecto establece comparaciones con la cultura conspirativa de Europa Occidental y los Estados Unidos.

Objetivo

Academic inquiry into conspiracy theories is unquestionably on the rise. Since the turn of the millennium, a new generation of scholars has released conspiracy theory from its earlier associations with individual pathologies, and has shifted attention to its wider social and cultural functioning. Notwithstanding these developments, existing research still tends to treat conspiracy theories in historical and cultural isolation, overlooking their reliance on earlier events and narrative templates, and neglecting their – increasingly digital – transnational dynamic. Focusing on conspiratorial stories and images in Central and East European literature, film, television, commemorative rituals and online culture, during the period 2010-2020, CONSPIRATORIALMEMORY aims to overcome these limitations. The project elucidates the historical references, the transnational interactions and the online circulations that give conspiracy theories their rhetorical and emotional momentum in the post-socialist era. Relying on a theoretical framework that enriches the emerging field of conspiracy theory studies with affect studies and cultural memory studies, the project zooms in on conspiracy-based cultural imaginations from Poland, Russia, Ukraine and Belarus regarding three transnational events that have recently been at the center of international political tensions. Subprojects 1, 2 and 3 each focus on the conspiracy cultures around one of these events, employing the qualitative methodology of Cultural Analysis to examine the intersecting discourses of memory and suspicion. Subproject 4 uses quantitative digital media research methods to analyze the medium-specific contributions of online platforms to memory-based conspiratorial imaginations. The Project Synthesis compares the modes and media of expression in the examined cases, and addresses their parallels with cultural imaginations of conspiracy from Western Europe and the United States.