Description du projet
L’Europe mène la charge dans le domaine du raffinage local et écologique du lithium
Les batteries rechargeables au lithium-ion équipent nos si précieux appareils mobiles, notamment les téléphones portables, les tablettes et les ordinateurs portables. Elles supportent également le déploiement des véhicules électriques et des systèmes fixes de stockage d’énergie pour les énergies renouvelables qui, ensemble, ont le potentiel de réduire considérablement les émissions mondiales de CO2. La mise en place d’une chaîne européenne d’approvisionnement en batteries, notamment pour assurer un approvisionnement régulier en lithium de qualité pour batteries, est d’une importance capitale pour l’Europe. Le projet SOLVOLi, financé par l’UE, développe sa propre technologie pour fournir des sels de lithium de qualité batterie – par l’Europe, pour l’Europe – dans un processus qui consomme également moins d’eau et d’énergie que l’état actuel de la technique utilisée dans d’autres pays, tout en réduisant considérablement les émissions de CO2 associées.
Objectif
To allow the rollout of e-mobility and stationary renewable energy storage in Europe, a secure, affordable and sustainable supply of battery-grade lithium salts for Li-ion batteries (LIBs) is key. However, Europe’s lithium supply chain is extremely vulnerable: Europe’s primary lithium resources (present as “hard rock”) are underexploited and, even if lithium would be mined domestically, there is no lithium refining capacity available in Europe to process the lithium into battery-grade lithium salts, i.e. Li2CO3 and LiOH (with the latter being vital for the emerging Li-ion NMC battery chemistries with lower Co and enriched Ni content). Concurrently, the state of the art Li2CO3 refining methods (cf. China, Latin America…) come with a large eco-footprint, while the conventional conversion of Li2CO3 to the coveted LiOH generates vast volumes of waste and introduces new impurities.
Based on an innovation developed in the PI’s ERC Advanced Grant SOLCRIMET, SOLVOLi aims to develop the Proof of Concept for a disruptive, solvometallurgical flowsheet for the production, via LiCl, of LiOH. As this flowsheet allows to bypass the Li2CO3 step, SOLVOLi lowers the overall water, energy, CO2 and reagent footprint of LiOH production. Apart from validating and pre-demonstrating the novel flowsheet, SOLVOLi comprises a thorough IPR and upscaling strategy, in close collaboration with EU-based companies. SOLVOLi takes advantage of the fact that most of their decisions on lithium refining investments in Europe still need to be made, opening the door for the commercialisation of the new SOLVOLi process.
Application of this flowsheet contributes to building up the urgently needed lithium refining capacity in Europe for both domestic lithium (hard rocks & slags from pyrometallurgical LIB recycling) and imported lithium resources. As such, SOLVOLi facilitates the EC's strategic battery value chain ambitions (COM(2019)176)) and supports A New Industrial Strategy for Europe (COM(2020)102).
Champ scientifique
Programme(s)
Régime de financement
ERC-POC-LS - ERC Proof of Concept Lump Sum PilotInstitution d’accueil
3000 Leuven
Belgique